【明報專訊】據最新研究報告發現，兩年前阿省北部嚴重山火不但摧毀許多家園，大火亦令很多居民的生活長期籠罩在陰影之下，他們至今仍然飽受抑鬱和相關精神健康問題困擾。但研究亦找到方法幫助他們擺脫陰霾，那就是多與人接觸以及親友的支持。

上述研究報告是由阿爾伯塔大學(University of Alberta)教授兼精神病醫生阿奇彭(Vincent Agyapong)撰寫，上周六發表於《國際心理健康與成癮雜誌》(International Journal of Mental Health and Addictions)。

2016年5月麥穆里堡(Fort McMurray)出現被稱為「怪獸」的嚴重山火時，阿奇彭正在該市工作。他曾協助醫院疏散病人，之後離開該市。

當混亂過後，他回到市內看診。他與同僚就該場山火對當地居民的精神健康影響展開廣泛調查，包括查問年齡、職業，大火前身處何地，他們如何面對危險，他們事後查看傳媒報道的情況，以及他們的病歷。最後有486人完成訪問。

據報以往的研究結果指，罹患創傷後遺症(post-traumatic stress disorder，PTSD)的機率為12.8%，較阿省正常比率高出9倍。

阿奇彭的研究利用標準化精神測試，推斷大火跟更廣泛的問題有關。研究發現，該次嚴重山火後半年，近15%受訪者出現抑鬱症，而男性和女性的患病率分別為10%和17%。阿省的平均患病率為3.3%。

這些疾病通常附帶濫藥問題。阿奇彭說，「我們發現，有(抑鬱症)問題的人，染上酗酒、濫藥及煙癮等惡習的機會亦較大。」

調查發現，有抑鬱癥狀的人出現濫藥和酗酒的機會高約一倍。

從進一步調查的初步結果顯示，那些問題持續出現。研究人員曾詢問受訪者在該場山火發生後年半，即2017年11月，前往求醫的原因。近四分之一稱是因為出現焦慮症(anxiety disorders)，而逾13%稱是PTSD。

阿奇彭提醒，有關研究的數據尚未發表，不能跟以往研究作比較。但他仍認為，若當中四分之一人出現抑鬱症，「這是很大的數量」。

阿奇彭的研究亦探討令那些受困者復元和獲得到保護的原因。當中最大單一因素就是人與人的接觸和支持。研究指，報稱沒有獲得支持的人罹患抑鬱症的機會，較那些得到大量支持的人高約12倍。

阿奇彭發現，簡單如一個電話的情緒支援，遠勝於政府或紅十字會的物質支持。他又說，親友的支持真的有助防止罹患抑鬱症。