【明報專訊】吉本斯與韋爾分別發現動力蛋白(Dynein)和驅動蛋白(Kinesin)，有助生物學及藥物研究。香港大學生物醫學學院助理教授張知恆解釋，兩種蛋白同屬馬達蛋白的一種，分別具傳送信息及消除神經有毒雜質的功能，若兩種蛋白出現異常，便會出現神經疾病如認知障礙症及柏金遜症等。 研究意義﹕蛋白對疾病影響大 動物細胞具有精細的纜線及絲狀體網絡，能以高速系統編制細胞質內的物質輸送。 張知恆指動力蛋白和驅動蛋白隨微管移動，微管如火車軌一樣，驅動蛋白由神經細胞頂部移動至末梢來傳遞信息，並將神經細胞內的有毒雜質傳送至另一神經細胞；而動力蛋白則是反方向移動，將有毒的雜質帶回細胞核作分解及消除。 非唯一致病因素 張知恆補充，當蛋白運作變異，如驅動蛋白未能將信息傳遞；又或是動力蛋白未能接收雜質及分解，當有毒的雜質積存過多，「神經源便會死亡」，兩者均會引起神經疾病。他指在兩人發現兩種蛋白前，生物學界未有想過「蛋白對疾病的影響會這麼大」。 但他強調由於認知障礙症及柏金遜症等的成因複雜，並非一定與兩種蛋白變異有關。
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