【明報專訊】“ A man who dares to waste one hour of time has not discovered the value of life.(Charles Darwin, 1809-1882)
「敢於浪費哪怕一小時的人，說明他還不懂得珍惜生命的價值。」——達爾文 ”
英國博物學家達爾文(Charles Darwin)出生於1809年2月12日，他曾在自傳中提到一件蒐集甲蟲的趣事：「有一天，我見到兩隻珍稀的甲蟲，立即把牠們捉住。然後，第三隻甲蟲出現在我面前，我不想放棄捉住牠的機會，但兩手已各執一隻，只好把右手的甲蟲放到嘴裏，但嘴裏的甲蟲竟然噴出辛辣的汁液，燒痛了我的舌頭。我連忙把牠吐出來，牠立即逃跑了，而第三隻甲蟲也捉不到。」
達爾文對大自然生物十分好奇，但在他父親的眼裏，達爾文貪玩懶惰，除了養狗、捉老鼠、射擊外，不理其他事，對自己和家族是一個恥辱，他希望達爾文能專心學醫繼承家族傳統。16歲那年，達爾文與哥哥同到愛丁堡大學修讀醫科，但達爾文害怕手術枱上血淋淋的場面，於是父親安排他到劍橋大學修讀神學，希望他畢業後成為牧師。
「進化論」挑戰當時主流「上帝創造論」
達爾文對自然歷史的興趣並未因而減退，他繼續到野外採集標本，更認識了植物學教授亨斯洛(Professor John Stevens Henslow)，並獲推薦加入英國海軍的「小獵犬號」之旅，展開長達5年的環球旅程，到世界各地考察探險。這段歷程成為達爾文人生的轉捩點，他沿途考察地質、植物和動物，採集了無數標本運回英國，並開始研究物種的起源，提出了「進化論」，挑戰當時的主流思想「上帝創造論」。達爾文不受大時代環境所設限，提出新觀點令世人重新思考，對日後的科學發展影響深遠。達爾文晚年身體轉差，但仍醉心科學研究，至1882年與世長辭，終年73歲，安葬於英國倫敦西敏寺。
■想一想
假如你是達爾文，你會怎樣說服父親，讓你追隨自己的興趣？
■知多點
花20年出版《物種起源》
《物種起源》(On the Origin of Species by Means of Natural Selection)是達爾文論述生物演化的重要著述。他在航海後回到英國，足足花了20年才完成呢！達爾文在自傳中提到：「我不會輕易跟隨別人的指導，堅定保持我的思想自由，一旦事實證明與這些假設不符時，就放棄我堅信的假設。」他做學問嚴謹，為求正確多方論證研究。書中提出的論點包括物競天擇，適者生存的「自然選擇論」(natural selection)；以及物種不但不斷演化，而且源自共同祖先等。
文：雯
圖：資料圖片
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