常在網上見到主人為愛寵拍的片，往往看得人心頭一暖，很是「治癒」。

喵貓人和汪星人的影片固然深受歡迎，但除了他們之外，天竺鼠亦十分吸引眼球。天竺鼠手短腳短、臉龐「漲卜卜」，時會發出不同聲音，最喜歡表演「吃」，賣萌的能力絕對不遜於貓貓狗狗。

有從事天竺鼠救援工作的人表示，天竺鼠性格溫馴，而且容易照顧，適合有小朋友的家庭用來作家寵。有意養寵物的人除了貓和狗，其實亦有很多選擇。

撰文︰蔡嘉南

天竺鼠又名豚鼠、荷蘭豬和葵鼠，英文名字叫Guinea Pig，又豬又鼠，一時間也分不清牠竟然是豬的隊友還是鼠的同伴。

天竺鼠的祖先來自南美洲的安第斯山脈，是一些已經絕種的鼠類的後代，跟豬沒有關係，亦不是來自畿內亞。天竺鼠的體重在1.5至2.5磅之間，平均有6-8年壽命，有些更可以活上十年。天竺鼠救援組織Piggles Rescue的職員Caroline Lane表示，她見過最長壽的天竺鼠有十歲，較倉鼠等穿寵物活得長。「長壽是一個好處，譬如很多父母想買寵物給小朋友，如果牠只能活幾年，小朋友很快就要面對寵物死亡；天竺鼠的壽命有6-8年，會比較理想。」

打孖上．愛吃草

Caroline表示，天竺鼠體積小巧，而且容易照顧，不少住柏文的人都喜歡飼養。「他們需要的地方不多，有一個8平方呎的籠子給他們就可以，他們不會爬不會跳，籠子不『封頂』也沒有問題。」不過，天竺鼠天生是群居動物，一定要「打孖養」，不能讓他們孤伶伶。「兩隻雌性天竺鼠通常都能相處融洽，一男一女的話就要小心他們會大量繁殖。天竺鼠懷孕期若10周，每胎大約有2至5隻BB。而天竺鼠BB在出生後第四周已經能受孕，繁殖能力十分強，所以主人一定要小心。」若擔心情況不受控制，其實可以選擇分開養雌性和雄性的天竺鼠。而如果養雄性的天竺鼠，那就要小心他們「大打出手」，Caroline說：「一群的雄性天竺鼠通常沒相處得那麼好，如果是養多於兩隻的話，有男有女會更好。」

人的生活離不開衣、食、住、行，天竺鼠則比我們人類和其他寵物簡單，牠們不需要外出，也不穿衣，最關心的是食物。

在網上搜尋天竺鼠的影片，絕大部分都是拍著他們吃東西。牠們可真花心，青瓜、香蕉、紅蘿蔔全部都不放過，還會不停的吃乾草，是十分貪食的寵物。天竺鼠是素食的動物，以乾草為主要食糧，牠們進食的時候會利用乾草來磨牙，每天都一定要「有草落肚」。天竺鼠消耗乾草的能力驚人，主人一定要為他們準備好充足的糧草。

乾草過敏養不得

乾草是天竺鼠是最愛，但對於某些人來說，可能卻是惡夢的源頭︰致敏源。Caroline 表示，不少人可能對乾草過敏但不自知， 在養了天竺鼠後才發現自己或家人對乾草過敏，對寵物主人和寵物都不是一件好事。「很少人會對天竺鼠過敏，反而乾草是一個更常見的致敏源，所以在決定養寵物前，必先要確保自己和家人都不會對天竺鼠或乾草過敏，不然就只能送走寵物。」

Piggles Rescue是一個「天竺鼠」之家，自2009年成立以來，一直照顧被遺棄的天竺鼠，亦會為牠們尋找合適的家庭。每月到協會領養天竺鼠的人不少，當中包括很多「單身貴族」。Caroline說：「不少單身、自己住的人都喜歡養天竺鼠陪伴自己。牠們跟貓、兔子、倉鼠不同，天竺鼠十分喜歡『說話』，每天回家後有牠和你玩，令人感覺愉快。」不少主人都會在天竺鼠「說話」時為牠們拍下片段，並試下「分析」牠們的說話內容，但Caroline卻說，天竺鼠「說話」通常都是叫主人給牠餵食，「一切都是關於食物」，她笑說。