「老年黃斑病變」(又稱「老年性黃斑部病變」Age-related macular degeneration簡稱AMD)是一種常見的眼疾。在加拿大，有多至一百萬人患有此病，比乳癌、前列腺癌、柏金遜病及失智症(即舊稱的老人癡呆症)患者人數的總和還要多。但很多加拿大人根本就不知道有這種病、或對這個疾病的認識只是有限。

黃斑(macula lutea簡稱macula)是一層感光的組織，位於眼底視網膜(retina)的中央。當我們閱讀時，光線聚焦在黃斑；幾百萬個細胞將接收到的光線轉為神經信號傳至腦，讓我們得知看到的東西和景物。這被稱為「中央視力」(central vision)，讓我們能閱讀、駕駛及進行其他需要清晰和細緻的視力。隨著年齡的增長會出現黃斑退化，令到中央視力逐漸衰退，導致不能閱讀、駕駛及看清楚別人的容貌。隨著人口的老化，估計患上黃斑病變的人數在二十五年內會增加兩倍。沒有接受適當的治療，患者的視力會演變成不能矯正的失明，但及時的適當治療能減慢、甚至停止視力的衰退。

黃斑病變可分為乾性和濕性兩種：

(一)乾性黃斑病變(Dry AMD)：約百分之九十的黃

斑病變屬乾性，通常黃斑病變始於乾性。然後慢慢進展、過程緩慢，很多患者並不留意到他們已患病，因為早期的乾性黃斑病變是輕微而沒有症狀的。乾性黃斑病變可細分為三個階段：

(甲)早期：在這個階段，中央視力還未受到影響，

還未出現症狀。但有機會演變成為嚴重的乾性黃斑病變(風險約為百分之一至二)；

(乙)中期：在這個階段，近距及遠距視力都會受到

影響。患者會留意到在視力的範圍內出現盲點，或中央視力有不同程度的模糊，患者在五年內演變成為嚴重乾性黃斑病變的風險約為百分之十八；

(丙)晚期：在這個嚴重的階段，黃斑內的細胞已完

全失去功用。患者的中央視力出現明顯的模糊或空白的斑點，隨著時間的過去視力會持續惡化，而患者不能閱讀或辨認人的容貌。有多至差不多一半的患者會演變成為遠較嚴重的濕性黃斑病變。

(二)濕性黃斑病變(Wet AMD)：約百分之十的黃

斑病變屬濕性，是黃斑病變中最嚴重的一種。可在幾個星期或幾個月內導致失明，越早診斷及醫治能防止疾病的持續惡化，所以當患者留意到視力變化時應立刻求診。濕性黃斑病變的病因是視網膜下有不正常的血管增生，甚至生長至黃斑部位。不正常血管的增生會引起水腫及出血、損壞黃斑部位的細胞，這會導致中央視力出現盲點及模糊視像。當一隻眼睛出現濕性黃斑病變，另一隻眼睛亦出現黃斑病變的風險就會大大增加。

隨著年齡的增長，患上黃斑病變的風險就越高，其他的高危因素包括家庭病史、高血壓、心臟及血管疾病、肥胖、抽煙、缺少運動及不良的飲食習慣。所以採取健康的生活方式不但能改善整體的健康，減低患上冠心病、中風、糖尿病等慢性疾病，亦能大大減低患上黃斑病變的風險。