金秋時節，蘋果採摘季正在進行中。作為最常見的水果，我們都覺得對蘋果再熟悉不過了，但事實上，關於蘋果還有不少學問呢！本地資深果農就道出其中秘訣，教你不同蘋果怎麼吃才最好。 採訪、攝影：何泳杉

超市裡常見的蘋果大約有4、5個種類，但是在Chudleigh's蘋果農場上，你卻能找到22種不同的蘋果。

Tom Chudleigh經營這家蘋果園已經將近半個世紀了。果園裡成排的蘋果樹不斷延伸，就像沒有盡頭，「果園每年大約能長出400萬個蘋果，但今年就要少一些，因為5月下旬還來了一次霜凍，一些蘋果花被凍掉，所以只有150萬個左右。」這些蘋果除了供人採摘之外，還被製作成各種蘋果甜點和蘋果醬出售。

所以Tom對各類蘋果口味、吃法也頗有心得，「每種蘋果都有各自的口味和最適宜的吃法。我最愛的則是Honeycrisp，這是一種特別鬆脆多汁的蘋果，稍微有一點點酸味，是果園裡最受歡迎的種類。此外Red Delicious、Golden Delicious等，也非常受喜愛。」

不過小朋友最喜歡的蘋果，則是McIntosh。「人們來果園採摘時，我們都會放好幾種蘋果供他們先品嚐，然後決定要去採摘哪一種。奇怪的是，雖然在我們印象裡，小朋友多會喜歡甜味和鬆脆的口感，但實際上，他們絕大部分都會選擇帶一些酸味、質地稍軟的McIntosh，似乎那種味道最符合他們的味蕾呢。」

蘋果之所以能成為最受歡迎的水果，一個原因也在於它們果期長，從8月份一直到10月底都有不同種類的果子成熟。現在金秋時節，蘋果採摘季正在進行中，這個周末Chudleigh果園裡將會成熟供採摘就有McIntosh、Honeycrisp、Red Delicious、Northern Spy等。再晚一兩周的感恩節以及之後到十月底，還會有Golden Delicious、Russet、Creston、Fuji、Matsu、Ambrosia等等品種。

不同蘋果、不同吃法

20多種不同的蘋果，口味有多大差別呢？對於一般人來說可能很難分辨，但是Tom閉眼品嚐就能辨別出它們的種類，並且會根據不同的口感選擇不同的吃法。「有些蘋果特別適合做蘋果派，有些適合做果醬，有些則要生吃。」

比如，怎樣才能做出最好吃的蘋果派？Tom就道出了自家的秘訣：「其一就是要用Northen Spy這個品種的蘋果，其二就是不要加太多的肉桂。很多人做蘋果派的時候，都喜歡把肉桂的味道調得很濃，但其實這樣會掩蓋了清新的蘋果味。」

而做果汁，選蘋果也有竅門：「要讓蘋果汁好喝，那麼就決不能只用一種蘋果。最好是找四種口味各具特點的蘋果，比如Granny Smith、Fuji、Honeycrisp和Northen Spy混合在一起，結合不同的酸甜度，這樣打出味道平衡的果汁。」

至於做蘋果醬，就不能混合不同種的蘋果了：「最適合做果醬的蘋果是McIntosh，此外還有Golden Delicious、Cortland等也不錯。而其他的種類做出來的果醬可能口味就不如這些豐富。」

蘋果小知識

從Tom這裡還學到了一些此前不知道的蘋果小知識，才發現對這種似乎是最「熟悉」的水果，其實還很陌生呢！

我們吃的蘋果，都不是從種子生長而成的，全都是嫁接的。這是因為從種子長出的蘋果，完全不能確定它會是什麼口味：不同種類的蘋果以及野蘋果之間總是相互授粉，所以沒法知道Honeycrispy蘋果種子會長出Red Delicious、Cortland還是野生小蘋果。所以食用蘋果都是嫁接生長，所以可以說，現在世界上的所有Honeycrisp，都是從最初那棵Honeycrisp上的枝條繁衍出來的。

蘋果只在秋季成熟，但是我們一年四季都能買到。這些非當季的蘋果，原來也並非是在溫室裡生長的。Tom說，溫室栽培蘋果成本太高，所以蘋果園會在秋季把所有蘋果採摘下來，然後在無氧的氮氣冷藏室裡存放，保持新鮮可以達一年之久。這樣其他季節在超市裡買到的本地蘋果，其實都是在秋天採摘，然後不斷從冷藏室裡拿出來的。

多倫多東邊還有一種本地蘋果叫做「McCowan」，雖然Tom的農場上沒有，他卻非常喜歡這個品種，因為它的味道非常獨特。「很難形容它的味道，但是嘗過後就忘不了。在McCowam Road一直向北走，那附近的果園裡會有這個品種。」●