(多倫多30日加新社電)加拿大研究人員發現﹐患哮喘風險較高的嬰兒﹐他們腸胃道中的4類細菌較少﹐補充那些細菌﹐或能防止哮喘病發作。

哮喘是慢性炎症疾病﹐粘液堵塞呼吸道﹐患者咳嗽、呼吸發出嘶嘶聲､呼吸困難。加拿大每年大約有250人因哮喘死亡﹐其中大約20名是兒童。

卑詩大學科學家為首的研究團隊鑒別出4種細菌﹐它們似乎是在數量不足的情況下引發哮喘。

Faecalibacterium、Lachnospira、Veillonella與Rothia這4種細菌簡稱FLVR﹐人們通常在嬰孩時期透過環境產生。但是﹐一些嬰兒是剖腹產﹐不是自然生產。此外﹐一些嬰兒通過人工餵養﹐而不是母乳餵養。另外﹐人們在生命早期服用抗生素。這許多因素﹐都能改變嬰兒腸胃道中「益菌」組合。

卑詩大學微生物學家﹐本研究負責人之一芬利(Brett Finlay)說﹕「研究支持衛生假設﹕我們令環境太清潔。該研究表明﹐腸胃道細菌﹐在哮喘中扮演重要角色。哮喘在生命早期發作﹐此時嬰兒正在建立免疫系統。」

研究人員分析加拿大健康嬰兒縱向發展(Canadian Healthy Infant Longitudinal Development)研究﹐這項研究有319名兒童的糞便樣本﹐得出這個結論﹐並在周三的《科學轉化醫學》期刊(Science Translational Medicine)發表報告。

研究人員在嬰兒3個月大時﹐對他們的糞便樣本化驗﹐結果發現﹐在過敏測試中﹐顯示哮喘高風險組群的22名嬰兒﹐比低風險的嬰兒﹐他們腸胃道菌群的FLVR細菌較少。在1歲嬰兒的測試﹐FLVR水平的差異較小﹐這表明在生命的最初3個月﹐是嬰兒免疫系統形成的關鍵階段。

專家建議﹐干預方式之一是補充FLVR菌的腸道益生菌。

哮喘在全球影響大約3億人﹐自50年代以來﹐哮喘在西方國家更流行。在加拿大等發達國家﹐大約20%兒童患哮喘。