台大社會系教授范雲1990年時是台大學生會主席，是「野百合學運」輪值總指揮之一，亦有份代表學生與時任總統李登輝對話。現時，范雲主要研究社會運動，她提到政治學理論中的「政治機會」，即在領導層分裂時，弱勢的一方會與群眾運動合作，以取得新的權力高點。

「野百合學運」時，李登輝權力並不穩固，國民黨領導權首次交到「本省人」手中，但幾名「外省人」元老如郝柏村等勢力很大，回應學運訴求對李登輝鞏固權力有利，「這不是他良心發現，是權力本身就這樣」。相似地，去年「太陽花」反服貿運動正值總統馬英九和立法院長王金平不和，被開除黨籍的王金平到立法院接觸學生，贏取較高民望。

台灣人權促進會會長邱毓斌稱，他曾建議香港佔領運動也利用上層的矛盾，例如發動當年不支持梁振英做特首的人，但始終由北京到香港是鐵板一塊，佔領運動的政治機會遠遠不如「野百合」和「太陽花」。

但是中研院研究員吳介民稱，政治機會只是學運成功條件之一，並非是全部。例如八九民運時，總書記趙紫陽到天安門廣場接見學生，「如果趙紫陽背後的力量足夠可以跟保守派抗衡的話，這個機會就大很多，可是如果他已經失去權力了，那他這個表態只是對歷史作一個交代而已」。范雲也指出，威權體制本身是一個黑盒子，社運參與者很多時候並不知道是否存在上層矛盾這個「施力點」，這時就需要將自己的聲音發到最大，自己創造政治機會。