3月16日下午，馬航在其新聞發布會中宣布，將排查失蹤飛機可能的634個備降位置。在以吉隆坡為中心的亞洲以及大洋洲地區，馬航MH370的航油可飛抵機場數以千計，跨越26個國家。而被篩選出來的機場，均擁有適合波音777-200ER機型滿載乘客時可以降落的5000英尺(1524米)跑道。從馬來西亞本國的多個機場，向西延伸到巴基斯坦的白沙瓦國際機場，向北蒙古的數個機場。

記者整理資料後發現，如果從634條跑道中再次篩選，可以首先將排查重點聚集在3月8日8時10分飛機最後一次向通訊衛星發送信號的南北兩條飛行走廊中的機場。

曾在中國空軍部隊服役多年的一位飛行員告訴記者，MH370向北飛，穿越印度到達其他地區的可能性更大，「第一是印度已經承認其雷達並非24小時全天候監視，而且該國雷達主要分佈於內陸與鄰國有爭議的國境線上」。上述人士判斷的第二個理由，是MH370需要借助夜色的掩護獲得更長的隱秘飛行時間，「越往南飛，太陽升起的時間愈早，這意味�茩蜀鰴Q發現的幾率愈大，而往北飛，可以在夜色中飛行更遠距離」。