【明報專訊】加拿大軍隊在阿富汗的12年使命周三正式結束。北約的喀布爾總部周三在高度警戒下舉行儀式﹐加拿大國旗被徐徐降下﹐宣告這個充滿危險與致命威脅的使命結束。
周三當地陽光燦爛﹐儀式過後﹐參與北約訓練使命的加拿大軍人﹐登上一架美國奇努克(Chinook)直升機。其餘的加國人員將於本周末之前離開。
參與3年培訓使命的最後100名軍人﹐參加了周三的儀式。
總理哈珀發表聲明﹐讚揚曾參加阿富汗行動的逾4萬名加軍人員﹐稱他們擊潰恐怖主義威脅﹐保證其他人的自由﹐來建造更強、更安全的世界。
加拿大駐阿富汗大使萊昂斯(Deborah Lyons)說﹕「你們的堅強保護了弱者﹐你們的英勇為無助者帶來希望。你們向阿富汗民眾伸出的援助之手﹐讓他們堅信﹐更加美好的未來為期不遠。」
這場戰爭中﹐加國有158名軍人、1名外交官、1名記者及1名平民承包商喪生。
北約組織阿富汗行動副指揮官、英國中將羅瑞米爾(Lt.-Gen. John Lorimer)說﹐加國軍人與盟國、阿富汗軍隊並肩作戰﹐「一再展示他們的勇氣與能力」﹐特別在坎大哈﹐「不僅要英勇作戰﹐還要聰明作戰」。
羅瑞米爾說﹐這是一個重要時代的結束﹐他對加拿大軍人踏上歸國之程「百感交集」﹐因為他們過去12年中朝夕相處。
阿富汗行動的最後一名加國指揮官、少將米爾納(Maj.-Gen. Dean Milner)說﹐盟軍在阿富汗取得的進展並非不可逆轉﹐所以西方需要在軍方和民間繼續提供支持。
萊昂斯說﹐加拿大將繼續參與支持阿富汗的行動﹐但焦點將在幫助重建經濟﹐尤其是能源業。
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