【明報專訊】在多倫多市議會前一天確定今年物業稅漲幅之後﹐昨天起討論預算的其他具體內容。經過另一整天的激辯之後﹐終於在昨晚通過2014年營運預算案﹐而市長福特(Rob Ford)在早上提出的眾多「省錢」動議﹐大部分被否決掉。
該個總值96億元的預算案是於昨晚約9時30分以35：9票通過﹐一直聲稱該個增加物業稅2.23%的預算案是他上任以來所見到的「最壞」的預算案的福特﹐當然地投了反對票﹐並稱自已是市議會中唯一努力試圖省錢的人。
一直力主加稅2.23%合理的副市長凱利(Norm Kelly)﹐就表示對結果及市議員的合作感到愉快﹔他又指通過的預算案是個好的預算案。
昨早開始辯論時﹐福特引人注目地提出眾多「省錢」動議﹐聲稱他的動議可以節省多達6000萬元。但是他在預算辯論的最後一天才提出其省錢動議﹐對於馬上就要為預算案作最後投票的會議﹐造成阻延﹐而且他自已也承認他的建議不可能都在今次的預算案中實現。
在他能夠提出的18條動議中﹐只有4條獲得採納﹐而其中又只有2條能直接省錢。
福特的動議中引起爭議的有﹕取消用於種植9.7萬棵新樹的700萬元預算﹔取消年花費100萬元的圖書館保安人員﹔為泛美運動會找企業贊助﹐以節省1900萬元等。
對福特的動議﹐市議員麥克馬洪(Mary-Margaret McMahon)問他﹐是否了解樹木的好處﹖
福特答覆說﹐這位議員在12月冰雨災害中未露面﹐「你知道在冰雨災害中我們花費了5000萬元來救樹木嗎﹖」。他又說﹐如果誰願意種樹﹐自己出錢就好了﹐不要使用納稅人金錢。
麥克馬洪同樣責問福特取消圖書館保安人員的構想。她稱﹐2010年﹐在多市緬因街圖書館發生過殺人案。她問福特﹐知道此事嗎。
福特回答稱﹐多市發生殺人案的地方不少﹐如伊頓商場、多倫多街車、行人道上﹐「難道我們需要在城市每個角落部署保安人員嗎﹖」
他表示﹐他親眼看到﹐圖書館的保安人員站在那裏﹐基本無事可做﹐而市府每年花費超過100萬元的預算。
不過麥克馬洪則認為﹐保安人員在場﹐至少可能使得問題甚至災難減輕其嚴重程度。
此外﹐多倫多圖書館每年取消300萬元拖欠還書的罰款。福特認為﹐不應取消罰款。他本人如果孩子借的書等過期﹐他都支付應該的罰款。
議員最後投票贊成取消涉及調研的職員﹐可節省25萬元﹔以及取消印刷2本雜誌﹐可節省47.6萬元。
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