【明報專訊】在歷史長河中，當作為六畜之首的馬和作為中國傳統藝術名珠的書法相遇，這兩種中國元素互相生發，構建了屬於古中國的文化小宇宙，甚至堪稱紛擾世間人與事的縮影。

在幾乎所有文字學著作中，「馬」字都作為典型的象形字給予重點推介。但今天的「馬」字身上已幾乎看不到一點象形的影子。東漢經學字、文字學家許慎曾編著中國第一部按部首編排的字典——《說文解字》。在這部書中，他這樣釋意作為小篆字體的「馬」：「怒也。武也。像馬頭、髦、尾、四足之形。」這就是說，「馬」的本義是家畜之一，以圖畫方法形成漢字。但是，如果對照小篆「馬」尋找「頭、髦、尾、四足之形」，也還是要半猜半附會。這主要是因為漢字此前經過3,000年以上的演變，依據便捷易用的原則逐漸完成了進化。

如果把從商代甲骨文、西周金文、春秋戰國文字到秦代小篆串起來，就會看到，一匹大頭、短腿的中原矮馬如何將簡化進行到底：甲骨文是將現實中的立馬順時旋轉90度，身體要件俱全，就像一幅簡筆畫；金文各部逐漸線條化，合併的合併，取齊的取齊，直到小篆朝代，基本已分不清哪兒是哪兒了。

在「馬」字演化史中，在秦統一中國之前的春秋戰國時期，各國文字寫法大同小異，也各有各的簡化路線圖。同一匹「馬」，馬頭有方圓長短各異，字體有長有扁，有的簡帛書整體宛如一隻奔跑的兔子，要不是強制性的「書同文」，還真不知會有怎樣的結果。