文： 麥煒和 插圖：Don Mak 歡迎收睇本周的拉丁教室，今集為大家介紹的生字是 post-hocergo propter hoc，意思是「後於此，所以因此」，現列舉兩例以說明之。「生蛇可大可小，假如蛇頭在身體繞上一圈，便會死人的了。」以上傳說，其實是…堅的。生蛇學名為帶狀皰疹，成因是病毒透過脊椎神經感染皮膚，由於脊椎神經是成雙成對的，所以帶狀皰疹每次發作只會影響單邊身體。不過，當人體免疫力嚴重不足時，便有可能多條神經同步感染，引發散播型皰疹，即是身體兩邊一齊生蛇，這類患者有頗高的死亡率。好了，就當雙邊帶狀皰疹是X，患者死亡是Y，X發生在Y之前，如果說Y是由X造成的，便是 post-hoc ergo propter hoc了──此實為邏輯上的謬誤，因為我們還有Z，免疫力嚴重不足，造成X和Y的，其實都是Z，縱使Y緊接著X，我們也不應單憑事物表面及發生的先後次序，判定一個是因，另一個是果。 「婆婆入院前都好哋哋嘅，舊年仲一家人去澳門旅行(家屬當然不忘向記者展示那些大三巴、觀音像的合照)，但開完刀捱不過幾個月便枉死了。對醫院這次失誤，我們會保留追究權利，並考慮循法律途徑進行索償。」以上是某暢銷報章揭發「醫療事故」的標準公式，由於醫生處理失當，結果破壞了大好家庭，理據是入院做手術在先，所以之後發生任何事醫生也責無旁貸。報道卻遺漏了一個重點──為何婆婆原先要入院和開刀？ 那是由於她患了病，醫生替她動手術是因為有需要，可惜未必每位患者最終也能得救。要搞清楚的是，令婆婆生病的並非醫生，患者死亡或治療效果欠佳，也不能(如報道)斷定是醫護犯錯或疏忽所致，她後來回天乏術最大可能是由於本身病情惡化。這裏，醫生做手術是X，患者不治是 Y，她本身的病是Z，引致Y的是Z；說Y是由X造成，及指控醫生是害人而非救人，都是 post-hoc ergo propter hoc，邏輯上嚴重的謬誤。 節目結束前， 請大家再跟我讀一次：「Post-hoc ergo propter hoc。」
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