【綜合報道】國際主要飛機引擎生產商勞斯萊斯(Rolls-Royce)、通用電氣(General Electric)分別表示，將利用3D打印技術，製作生產時間縮短而且重量減輕的飛機引擎組件。

勞斯萊斯的技術策略負責人瓦彭漢斯(Henner Wapenhans)在記者會表示，可望在數年後落實採用3D打印技術投入生產。他說﹕「3D打印技術開啟了嶄新的可能，新的設計空間。通過3D打印過程，毋須再受模具所束縛，能創造任何喜歡的形狀。」

更快更精準　通用亦鑽研

通用電氣日前亦表示，計劃擴大3D印刷技術的應用，包括為新一批噴射引擎製作逾8.5萬個燃料噴嘴。通用電氣去年收購了辛辛那提兩家專營3D打印的私人公司。

3D打印機可製作極複雜而精確的設計。瓦彭漢斯稱此技術可加快生產、縮短交貨時間，減省組件積壓存倉需要。他說，現時大概接受訂單後18個月才得到第一件零件，利用3D打印技術則可快捷完成，「即使要花上一周打印，依然快得多」。

3D打印技術可追溯到1980年代。最近的發展已由早期純使用塑料，變為兼用陶瓷和金屬建構複雜的形狀，而且打印出的成品能承受如火山噴發的高溫。3D打印機已大規模投產。各界預計，這種器材將令製造程序丕變。西門子、寶馬等公司也在研究採用這種技術。