不正經中文：靈蛇報恩——隋侯珠的故事

[2025.01.24] 發表

【明報專訊】漢武帝征和二年(公元前91年)，太子劉據遭武帝寵臣江充誣陷，捲入「巫蠱案」，被迫起兵誅殺江充。武帝下令鎮壓，時任北軍使者護軍的任安(字少卿)，調兵不動，不介入武帝父子間的鬥爭。事後武帝責怪任安「欲坐觀成敗」、「有兩心」，下令處死任安。

在獄中的任安向好友中書令司馬遷求救，司馬遷寫了回信，這就是著名的〈報任少卿書〉。司馬遷信中稱：「若僕大質已虧缺，雖材懷隨和，行若由夷，終不可以為榮，適足以發笑而自點耳。」他曾為投降匈奴的李陵說情而被處腐刑，所以他說：「像我這樣的人，身體已經有所殘缺，雖然內有隨侯珠、和氏璧一般美好的才華，外有許由、伯夷一般高尚的品行，卻終究無法引以為榮，反而招來恥笑、自取其辱。」司馬遷借這封信陳述了自己的處境，表達了自己的志向，也婉拒了任安的請求，任安最終被殺。

書中「隨和」二字，並不是說性格溫和，而指的是上古時期兩樣著名的珍寶：隨侯珠、和氏璧。和氏璧我們比較熟悉，隨侯珠又寫作「隋侯珠」，傳說是靈蛇用來報答隨侯的寶珠。正值乙巳蛇年，我們來說一說這顆隨侯珠的由來。

■古文篇章

隋侯救蛇(稗海本《搜神記》)

昔隋侯【1】因使入齊，路行深水沙邊，見一小蛇，可【2】長三尺，於熱沙中宛轉【3】，頭上血出。

隋侯見而愍【4】之，下馬以鞭撥於水中，語曰：「汝若是神龍之子，當願擁護於我。」言訖【5】而去，至於齊國。

經二月還，復經此道，忽有一小兒，手把一明珠，當道送與。隋侯曰：「誰家之子？而【6】語吾。」

答曰：「昔日深蒙救命，甚重感恩，聊以奉貺【7】。」

侯曰：「小兒之物，詎【8】可受之？」不顧而去。

至夜，又夢見小兒持珠與侯，曰：「兒乃蛇也，早蒙救護生全【9】，今日答恩，不見垂納【10】，請受之，無復疑焉。」

侯驚異，迨旦【11】，見一珠在床頭，侯乃收之而感曰：「傷蛇猶解知恩重報，在人反不知恩乎！」

侯歸，持珠進納【12】，具述【13】元由【14】，終身食祿【15】耳。

■註釋

【1】隋侯︰古書又寫作「隨侯」，周代隨國國君。隨國，姬姓，春秋後期成為楚國附庸，其地在今湖北省隨州一帶

【2】可︰大約

【3】宛轉︰身體翻來覆去，不停轉動

【4】愍︰粵音吻，man5，憐憫，哀憐

【5】訖︰粵音兀，ngat6，完畢

【6】而︰通「爾」，你

【7】奉貺︰奉，敬辭，自己的言行涉及他人時所用。貺，粵音况，fong3，贈與。奉貺，敬送

【8】詎︰粵音巨，geoi6，豈，難道，表示反問

【9】生全︰保全生命

【10】垂納︰垂，敬辭，用於尊長對自己的行動。納，接受，收下

【11】迨旦︰迨，粵音待，doi6，等到。迨旦，等到天亮

【12】進納︰進獻，交納

【13】具述︰詳細陳述

【14】元由︰原由，事情的起始和原因

【15】食祿︰享受俸祿

■語譯

昔日隋侯因事出使齊國，路經深水，在水邊沙地上看到一條小蛇，長約三尺，在熱燙燙的沙上扭動翻轉，頭上流出血來。

隋侯見了很是可憐牠，下馬用鞭子將牠撥入水中，說道：「你若是神龍之子，就請你保祐我吧。」說完離開，去了齊國。

過了兩個月，回來時又經過這條路。忽然有一個小孩，手捧一顆明珠，就在路中央要贈送給他。隋侯問：「你是誰家的孩子？請告訴我。」

小孩回答：「之前多虧您救我一命，深感您的大恩，姑且奉上這份薄禮。」

隋侯說：「小孩的東西，我怎麼可以接受呢？」看都不看禮物，就離開了。

到了晚上，又夢見那小孩拿着明珠來送他，說：「孩兒我就是那條蛇，早些時日得您救護，保全了生命，今日特地來報答您的恩情，卻不為您接納。請收下這份禮物吧，不必再多疑了。」

隋侯覺得很詫異，等到天亮，果然看到一顆明珠放在牀頭。隋侯於是收下明珠，感慨地說：「受傷的小蛇兒尚且曉得知恩厚報，至於人，反而不懂感恩！」

隋侯回去後，把明珠獻給君王，把事情的緣由詳細說了，而後終其一生，享受福祿。

■正經之外

蛇之報恩

《搜神記》是東晉干寶所著志怪小說集，〈隋侯救蛇〉選自稗海本《搜神記》，大概是唐宋時人改寫的，而非干寶原著。二十卷本《搜神記》更接近原貌，所載故事比較簡單，只提到隋侯出行，見大蛇受傷，斷成兩截，讓人用藥封敷救治，蛇很快自行游走，一年後，蛇銜來明珠報恩。沒有稗海本那麼多細節，也沒有蛇化小兒的情節。但斷蛇自行復原重生，本身就很神奇。如《搜神記》所云：「千歲之蛇，斷而復續」，古人相信，神蛇有自我修復的能力。

當然，原本《搜神記》的故事主要記錄隋侯珠的由來，沒有稗海本那麼多說教成分，但仍突顯了蛇知恩報德的品格。同一卷中還有一個故事：卭縣有個老婆婆，養了一條帶角的蛇。蛇吃了縣令的駿馬，縣令遷怒於老婆婆，將她殺死。蛇大怒，突然說了人話：「為什麼殺害我媽媽？我要為她報仇！」遂興風作雨，讓縣城方圓四十餘里水浸成湖，只有老婆婆的房子完好無損。之後老婆婆的舊宅成了漁民的避難所，每有風浪，都可以躲到這裏來。蛇不惟報恩，還能報仇。

比《搜神記》稍晚，《南越志》也記載了一個廣東民間故事，說一個姓溫的老婆婆把一條四腳蛇養成大龍，只是牠小時候被溫婆婆不小心切斷了尾巴，變成短尾龍。短尾龍並不因此記恨，溫婆婆去世後，牠每年清明都來拜祭，並帶來風雨。於是，廣東話多了一句歇後語：「屈尾龍拜山——攪風攪雨」，「屈尾龍」就是短尾龍。龍由蛇生，這也是一條懂得報恩的蛇。

和中國不一樣，西方對蛇完全沒有好感。原因之一當然是《聖經》裏面那條引誘亞當、夏娃偷吃禁果的蛇，讓人類背上了原罪。

另外一個原因大概是受了伊索寓言的影響。伊索寓言有著名的「農夫與蛇」故事，農夫救回一條被凍僵的蛇，放入懷中，用自己的體溫為牠取暖。蛇蘇醒過來，反咬了農夫一口，要了他的老命。和中國的蛇一比，西方的蛇背恩棄義，顯然更為邪惡。

中世紀歐洲「農夫與蛇」有另一個版本，說蛇為農夫帶來財富，農夫發迹後，反過來想殺死蛇，卻未能得手。逃過一劫的蛇因此咬死農夫的兒子報復，並告訴農夫，只要怨毒未清，就無法彼此原諒。這條蛇手段雖狠，但也算恩怨分明。如隋侯所說，不知恩的反而是人了。據說這個版本受了印度的影響，說到底，還是東方的蛇在道德上略勝一籌。

中國始終保留對蛇較為正面的印象，從隋侯珠開始，到明清時期，終於創作出《白蛇傳》故事，塑造了敢愛敢恨的白娘子形象，這個得道蛇精最終能與織女、孟姜女、祝英台這些純人類齊名，並列四大民間傳說的女主角。

而西方的蛇，仍存在於「A Snake in the Bosom」之類俗語中，籠罩在「忘恩負義」的陰霾下，擺脫不了伊索超越兩千年的詛咒。

■實戰篇

1. 試判斷以下陳述：

(A)小蛇為神龍之子。

□正確

□錯誤

□無從判斷

(B)隋侯認為人不如蛇。

□正確

□錯誤

□無從判斷