老人金申請似簡單實複雜 多市合資格萬人無法受惠
倡一對一協助申領各項福利
【明報專訊】多倫多衛斯里研究所(Wellesley Institute)和安省開放政策中心( Open Policy Ontario)最新一項聯合研究發現，有超過1萬合資格領取聯邦老人金(OAS)的低收入多倫多人，因為申請程序複雜未能享受到這項福利。
這份名為「未聲明的福利」報告發現，少數族裔老年人、英語或法語不熟練老年人是未申請OAS的主要群體。
國家老齡化研究所政策研究員斯塔普爾頓(ohn Stapleton)說，「許多老年人認為OAS申請非常簡單，你只要到65歲且生活在加拿大便有資格領取，但事實並非如此，它的申請程序非常複雜，特別是對於新移民來說。」
OAS項目為65歲及以上、自從18歲以來至少在加拿大居住10年的加拿大公民和永久居民提供養老金，研究報告發現，2020年多倫多老年人中83%領取了OAS，其中少數族裔老年人群體中，這一比例為78%；英語或法語不熟練老年人群體中，這一比例80%；1980年以後移民加國的老年人群體中，這一比例只有76%。
衛斯里研究所研究員雪柏(Christine Sheppard)說，「由於申請流程複雜，多倫多有如此多的低收入老年人有資格享受這些福利，卻錯過了。這些福利確實很重要，可以幫助他們過上更健康的生活」。
聯邦就業和社會發展部一名發言人說，合資格的老人可以選擇延期領取以換取每月領取的金額更多，最長可以延期到70歲領取，每延期一個月能多領取基本金額的0.6%，每延期一年，OAS就會增加7.2%。從全國看，70歲及以上老年人領取OAS的比例佔2023-24財年符合資格領取的老年人總數的99％。
研究報告列出了老年人在領取政府福利金方面面對的障礙。加拿大退休人士協會(CARP)主席布蒂尼奧爾(Rudy Buttignol，圖)表示，許多老年人獨居生活，不知道如何尋求幫助申請政府福利，「解決這一問題的最好方式是，給老人家提供一對一面對面服務，無論是透過電話幫助他們完成申請流程，還是指導他們能夠輕鬆進入政府服務辦公室」。
加拿大服務(Service Canada)為有接近加拿大服務網點障礙的客戶提供了可替代選項，包括外展服務、信息發布會、社區診所等，客戶不出社區便可獲得直接支持，幫助他們申請各種福利和項目。
雪柏最後表示，隨着加拿大老年人口的不斷增加，OAS在減輕低收入人群貧困中扮演重要角色，「我們希望政府和社區服務機構能夠藉此制定策略和機會，幫助人們提高對OAS的認識並實施一些有效措施，以增加合資格人士更容易接近這項福利」。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
