衛生環境差助志賀氏菌傳播 多市11感染個案全為露宿者
【明報專訊】過去幾周內，多倫多市錄得11宗志賀氏菌感染個案，患者全部為露宿者，他們出現腹瀉、胃部痙攣和發燒的症狀。市府工作人員正在街頭向露宿者派發乾淨的內衣和電解質包。
細菌抗藥性愈來愈強
造成腹瀉的原因是細菌感染，而志賀氏菌很容易通過受感染者的糞便在人與人之間傳。而通常露宿者又不一定會到洗手間排便，故易感染。受污染的表面、食物或水中只要有10個細菌單位就會讓人生病。在劇烈腹瀉後的幾個星期內，這種細菌仍具有傳染性。
事實上，一些簡單的個人衛生和環境衛生措施就能阻止細菌傳播，但對於加拿大城市中一些最脆弱的人群卻是挑戰，而且細菌對抗生素的抗藥性愈來愈強。參與分發衛生用品的夜班護士艾露美(Keren Elumir)相信，多倫多的病例總數被嚴重低估，「人們感到尷尬，不一定願意談論這個問題」。多倫多衛生局的帕蒂(Shovita Padhi)醫生也表示：「大多數人會自行解決感染問題。因此，我們其實只捕捉到那些尋求醫療照顧、到醫院接受檢測的人。」
對普通人來說很簡單的勤洗手和淋浴，對露宿者來說卻是一項挑戰。艾露美表示，許多人甚至連使用洗手間都很困難，「你必須經常付錢才能使用洗手間，但不是每個人都有錢」。
除了多倫多，阿省的愛蒙頓市衛生部門表示，自2022年8月以來，已確認有447人感染志賀氏菌，其中309人住院。
愛蒙頓的公共衛生官員幫助露宿者找地方洗澡、上廁所、洗衣服和換衣服，得以降低病例數字。
營養不良易加重病情
卑詩大學的臨牀教授Aleksandra Stefanovic表示，在2020年之前，當地最容易感染志賀氏菌的人群並非露宿者，而是男同性戀者。
教授稱，一旦病菌在露宿者中擴散，情況也會變得更嚴重，往往需要住院甚至死亡。「經歷無家可歸的人通常都有藥物使用障礙，而且可能營養不良。而營養不良本身會導致免疫反應減弱，並可能增加感染的嚴重程度。」
溫哥華海岸衛生局(Vancouver Coastal Health)衛生官員Rohit Vijh表示：「志賀氏菌在我們的露宿者人群中，是真正的貧窮傳染疾病。這是一種衛生環境惡劣、衛生設施有限或根本無法使用時出現的疾病。」
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