紐約收費減車輛擁堵奏效 大多區可否效仿意見分歧
【明報專訊】美國紐約市實施收取車輛擁堵費後，平均每天道路上汽車減少近5萬輛。同樣面對交通擁堵困擾的多倫多是否效仿，社會各界意見不一。
多倫多地區商會2023年一項研究發現，大多區每年為交通擁堵付出110億元的經濟代價，加拿大經濟分析中心(CANCEA)最近公佈的一份研究報告說，大多倫多和咸美頓地區由於交通擁堵造成470億元的經濟損失和機會。
本月紐約市開始執行收取車輛擁堵費政策，對在中央公園以南行駛的車輛，每周工作日上午5時到晚9時和周末上午9時到晚上9時，每輛車收取9美元的擁堵費，其他時段收2.25美元。雖然政策受到正負兩方面的評價，但實行第一周便看到交通流量下降7.7%，比較去年同期每天進入紐約市區的車輛平均減少了4.3萬輛，極大地緩解了交通擁堵。
多倫多大學基礎設施研究所主任謝米亞蒂基(Matti Siemiatycki)表示，雖然擁堵費已在世界各地實行，但迄今尚未在北美推廣，因為北美的城市嚴重依賴汽車，「有句老話所說，如果你能在紐約成功，你就能在任何地方成功，對嗎？看看這在紐約是否可行，是否具備在其他地方推廣的潛力。」
謝米亞蒂基續說，理論上多倫多可以實施類似政策，但多倫多和紐約市存在一些重要差異，一個挑戰是，不像紐約市區曼哈頓有嚴格的地理邊界劃分，很容易在邊界安裝收費裝備追蹤車牌號，多倫多市中心的入口點很多，又沒有明確的邊界劃分。
另一挑戰是經濟考慮，「我們市中心的經濟復蘇比其他市中心慢得多，所以在實施前必須對此進行建模，確保收取擁堵費不會損害市中心的經濟」。他並建議採取另一種模式，即對市中心周圍的高速公路收取通行費，「401、427、DVP和賈丁納公路這些進入市中心的高速路每天都處於嚴重的擁堵狀況」。
去年秋天多倫多市議會通過一個為期三年的交通擁堵管理計劃，但不包括收取擁堵費。市長鄒至蕙承諾再僱用75名交通執法人員，分散到出入市中心的最繁忙路口。
安省交通廳回應表示，福特政府「永遠不會對安省的任何道路徵稅或收取通行費，我們將重點關注建設關鍵基礎設施，包括投入近一千億元修建新的道路和交通系統，以便人們每天能夠到達他們需要去的地方」。
多倫多市議員布拉德福德(Brad Bradford)則指出大多區的公交系統沒有紐約那麼發達，意味着人們沒有進入市中心的可替代交通方案，他舉例說，自己最近駕車從多市東端到新市，花了45分鐘，如果乘公交要超過2個小時，「為了讓公共交通成為人們真正可行的選擇，我們需要大幅改善怡陶碧谷、北約克、士嘉堡、旺市、萬錦、密西沙加等多倫多周邊的公共交通，以便讓人們擁有切實可行的替代方案。」
謝米亞蒂基還強調，雖然擁堵費「並不是一個神奇的解決方案」，但它仍應該被視為擁堵管理解決方案工具包的一部分，排除這一措施聽起來可以降低生活成本，但事實上人們仍然為交通擁堵付出了高昂的代價，只是他們無法像10元的收費那樣被直接感受到，「多倫多生活成本如此之高的原因之一，就是交通擁堵間接導致的」。
多倫多都市大學副教授Matthias Sweet有類似觀點，說「僅僅擴張交通道路不足以解決城市中心的擁堵問題，人們前往市中心的理由太多，收取通行費有助於減少人們駕車出行，從而緩解交通擁堵問題。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
