新家庭醫生懸壺應診 小鎮近千人冒寒登記
最早清晨5時到場 排隊逾6小時
【明報專訊】安省北面小鎮沃克頓(Walkerton)最近有新家庭醫生執業應診，有近千人冒着寒風降雪輪候登記，反映省內偏遠社區家庭醫生嚴重不足。
由於新開診的醫生只接受500名病人，並以先到先得方式登記，當地有居民凌晨開車40公里，清晨5時便抵達用作臨時登記的當地退休軍人協會外站隊。
成功登記的居民，在離開加退伍軍人協會時，都面帶微笑或歡呼雀躍。
這些人士在黎明前就離家，在寒冷和大雪中站了逾6小時，每個輪隊的人士都希望自己來到的時間較早，可以成功登記。
不少人扶老攜幼排隊
在人龍中的數百人，有的是帶着小孩的父母、有握着拐杖或助行器的老人、糖尿病人和氣喘及心臟病病人等，他們都迫切需要一位家庭醫生。
斯科特 (Katy Scott) 說，清晨5時50分離開所住的蒂弗頓(Tiverton)，冒着風雪驅車 40公里，抵達協會外排隊。
斯科特原來的家庭醫生去年退休，而55歲的斯科特是癌症倖存者，她需要尋找家庭醫生，協助治療。
南布魯斯格雷健康中心(South Bruce Grey Health Centre)轄下的這位新家庭醫生只可收500個新病人，斯科特很高興自己成功登記，但她為那些被拒之門外的人感到擔憂。
她說，心裏有點內疚，因為站隊的人可能比自己更需要醫生。
沃克頓鎮內的這一幕，近千人在嚴寒中等待6小時，才有機會登記到家庭醫生，凸顯安省初級醫療保健的危機狀況。
安省家庭醫生嚴重短缺，導致省內有250萬人沒家庭醫生。
凸顯安省初級醫療危機
醫療保健領導者和醫療組織一直在推動有針對性的改革和增加資金，以便讓更多的人得到初級保健，改善病人的治療效果，並減輕醫療保健系統的壓力。他們警告稱，安省必須採取更多措施來縮小差距。
安省北部和農村社區長期以來一直在努力招募和留住醫生。據INSPIRE初級保健計劃收集的數據，2022年格雷-布魯斯(Grey-Bruce)地區至少有1.4萬人沒有家庭醫生。
麥克阿瑟 (Paul McArthur) 醫生在沃克頓長期行醫者，他是負責招募醫生到區內的志願者委員會成員。
在過去兩年中，委員會招納了5名新醫生，其中包括柯里(Mitchell Currie) 醫生，他在布羅克頓和地區家庭健康組織(Brockton & Area Family Health Organization )開設診所，引發本周三大批病人在協會外排隊登記。
麥克阿瑟說，這個位於多倫多西北180公里的社區目前有9名醫生，並計劃吸納更多醫生。 近年來，新來的醫生接替退休醫生，只能接收現有的病人，幾乎沒有空間，接收其他病人。
他說，沒有醫生接收新病人，社區正在不斷發展，許多人從不同的地方搬來，他們被迫繼續用多倫多或劍橋(Cambridge)的家庭醫生。
在沃克頓長大的柯里還將在鎮上的醫院工作，包括急症室和外科計劃，他妻子也是一名醫生，她將於今年稍後開設自己的診所。
據在退休軍人協會外等候的人說，周三的登記日早在社交媒體上發布，並很快在朋友圈、家人和同事之間傳開。
這次登記用先到先得方式，首500名輪隊將加入阿里診所，而接下來的500人，將可在他妻子的候補名單上。協會大門上午10時開放，人們可以代人報名，只要他們持有有效的保健卡(OHIP)，但登記者限定居住在沃克頓方圓100公里範圍內的人士。
夫婦嘆沒家庭醫生已數年
威爾肯夫婦卡特里娜和傑米(Katrina and Jamie Wilken)清晨5時抵達協會外，這對夫婦住在距離這裏約40公里外的的索金海岸(Saugeen Shores)鎮上，二人已經2年多沒有看過醫生，他們要帶着4個孩子去急症室，無論是耳朵發炎，還是需要醫生重開處方藥。
卡特里娜說，到急症室等待的時間，比在協會外排隊等待的時間長得多。雖然等了6個多小時，但不是緊急情況，這是唯一能和家人一起做到的。
工作人員打開協會大門20分鐘後，威爾肯夫婦走出來，揮舞着成功登記的表格。卡特里娜說成功登記了，丈夫傑米說感覺真好。
像威爾肯一家一樣，許多等待家庭醫生服務的人表示，他們已經好幾年沒有見到家庭醫生了。一名凌晨4時半到達的男子說，他的兩個孩子，自從出生以來就沒有見過醫生。
排隊人龍的人在獲得專科治療轉介方面，面臨着持續挑戰，並解釋說他們的農村社區沒有像大城鎮那樣的無需預約診所，他們別無選擇，只能求助於擁擠的急症室看小病。
