世界之趣：老樹的傳說
【明報專訊】銀杏樹出名「老」！它在地球上已有逾億年歷史，曾與恐龍共存，所以又被稱為「活化石」。韓國人特別鍾愛這「老」樹，當地有種滿銀杏樹的景點，也有關於老樹的傳說，或能一探韓國的傳統文化。
最老銀杏會出聲
「老」意味年歲高，在韓國人眼中，能活上千年的銀杏樹象徵「長壽」，其中位於龍門寺大雄殿前的銀杏樹已逾千年，是韓國最老的銀杏樹。這樹由誰所種已不可考，但有兩個說法：古時「新羅」末代國王敬順王拜會老師時所種；另一說法是他的世子(繼承王位的兒子)在亡國逃亡時種下。
這棵千歲銀杏的「樹生」並非一帆風順，它所在的寺廟因戰亂受到嚴重破壞，更一度被火燒毀，樹猶幸存活下來。關於這棵老樹還有不少傳說，有說每當國家有大事發生，它便會發出聲響，例如1950年代韓戰時期，便有指該樹發出異常聲音。
最美銀杏有白蛇守護
韓國不少銀杏樹由祖先和長輩種下，包括位於江原道原州市文幕邑的原州磻溪里銀杏樹，早於1960年代被指定為天然紀念物，已逾800歲，相傳這樹由李氏家族先祖所種，樹中住有白蛇，這樹經過數百年依然健康粗壯、沒有遭受任何天然災害，正因為受到白蛇的祝福。由於該樹長得美麗，有「韓國最美銀杏樹」之稱。當地也有說法指若銀杏樹在一天內全變黃，代表來年豐收。
種樹為病妻祈福
韓國的銀杏林除有當地政府種植，也有私人所種，洪川有一大片銀杏林，種有約2000棵銀杏樹。樹齡雖只有短短數十年，卻有動人故事。該銀杏林的出現源於園主的祈盼，為求生病的妻子痊癒並享長壽，在數十年間種下一棵棵銀杏樹祈福。雖然該銀杏林屬私人地方，但因樹木太美舉國聞名，每年10月免費對外開放一個月，供遊人觀賞拍照。
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黃色的銀杏樹
秋天日照變短、氣溫降低，令銀杏葉內的葉綠素分解、減少，類胡蘿蔔素比例隨之增加，銀杏葉因而變成黃色。根據韓國山林廳預測，銀杏樹的最佳觀賞時間視乎地點而異，主要在10月尾至11月初。
韓國秋季活動
韓國秋天有慶典、可賞樹，身處香港也能緊貼活動資訊。駐香港韓國文化院負責舉辦與韓國文化相關的活動，如每年10月舉辦「韓國十月文化節」；韓國觀光公社香港支社則提供旅遊資訊，例如當地楓葉變紅時段等。
■知多點
種子作糖水
中式糖水「白果腐竹糖水」中的白果，是銀杏樹的種子。由於含有天然毒素，每天只可吃數顆。
文：鄭惠霞
資料提供：韓國觀光公社香港支社
圖：韓國觀光公社提供
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[常識天下 第326期]
