經濟拮据 安省無人認領死者數字升
過去3年3000死者無人認領 殯儀館缺資金土地埋葬
【明報專訊】安省在過去三年中有近3000名無人認領的死者，其中大多數是來自多倫多地區的老年人。這個數字仍然在上升，但是殯儀館卻沒有足夠的資金和土地埋葬他們。
2021年至2023年，安省有2908名死者無人認領，其中大約2500人是50歲及以上的老年人。根據首席驗屍官辦公室的數據，2023年，安大略省有1183具無人認領的屍體。其中，約980人是50歲及以上的成年人。其中近900人是男性。
在過去的幾年，愈來愈多無人認領的屍體引起了安省首席驗屍官辦公室的注意。工作人員開始追蹤這一切發生的原因。
2023年有37%的死者沒有找到近親。安省首席驗屍官休耶爾(Dirk Huyer)醫生說，有59%的案例是確認死者但家屬沒有認領屍體，最常見的原因是經濟拮据。10%的案例是親屬疏遠，由於住得很遠的近親或有健康問題的佔很小的比例。
休耶爾表示，50歲以上的死者無人認領的情況更多，這合乎常理，因為隨着年齡的增長，死亡人數會增加，包括社交網絡中的死亡人數。此外，經濟安全也會隨着年齡的增長而下降。如果有人最終認領了死者，符合條件，他們可以向死者居住的市政當局或地區尋求資助。
渥太華郊區高地公園公墓(Highland Park Cemetery)最近埋葬了三名無人認領的死者，一個59歲，一個70歲，一個78歲。墓地的工作人員米勒(Scott Miller)說：「這是一個生命已經終結的人，我們要花點時間好好想想。」無人認領的屍體數量正在上升，埋葬他們的地方越來越少。墓地和殯儀館承擔了部分負擔，在某些情況下，是通過向其他客戶提高費率來支付成本。
在安省，市政當局負責埋葬無人認領的屍體，並且可以從死者的遺產中收回開支。市政府還可以從加拿大退休金計劃(CPP)的死亡撫恤金等政府項目中收回開支。
渥太華市政府要支付1794.22元(稅前)的直接處置費。市政葬禮財政援助也是如此，渥太華市給殯儀館支付1300元，這一數額多年來一直沒有增加。
米勒表示，1300元只夠挖掘和填埋墓地的費用，還不包括另外3000元購買墓地的費用，其中大約40%用於持續的護理和維護。他說，安省的部分地區「基本上已經沒有空間供無人認領的墓地了」。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
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