敲骨吸髓至死仍未休 安省按揭貸款經紀被指違規高息壓榨
【明報專訊】安省一名按揭貸款經紀哈羅德(Harold Gerstel，圖)，被安省金融服務監管局(Financial Services Regulatory Authority of Ontario)指控多年來一直針對弱勢群體收取高達76%的按揭貸款利息。
哈羅德所經營的公司「哈羅德按揭終結者」(Harold the Mortgage Closer)，據報道曾對一位老人艾倫(Judy Allen)做出了敲骨吸髓般的壓榨，直至老人離世也沒放手。
而金融服務監管局則表示，發現哈羅德與另外5宗超高息的高利貸放貸案有關，在這些案例中，哈羅德收取的實際利率高達76%。而加拿大《刑法》規定，60%是允許的最高法定利率。監管局稱﹕「哈羅德精心策劃了一個騙局，他利用民眾對他所持有的按揭貸款經紀人牌照的信任，向易受傷害的消費者大作廣告，引誘他們簽下超高息的按揭貸款合約。」
監管局的訴訟與執法總監辛哈(Elissa Sinha)在周四公布的一份執法建議書中表示﹕「哈羅德不適合再持有按揭貸款經紀執照。他故意規避省府立法為借款人提供的保護。」
監管機構正尋求關閉哈羅德的公司和私人放貸公司Esther Gerstel Inc.(該公司唯一的董事是他的妻子Esther)，並處以總計21萬元的罰款。據監管機構透露，哈羅德的公司負責安排交易，而他妻子的公司則負責墊付資金，哈羅德同時也控制着他妻子的公司。
而哈羅德則辯稱，他在他妻子的公司中沒有直接或間接的利益，監管機構指控他收取超高貸款利率是「無稽之談」。他向媒體堅稱，自己沒有做錯任何事，相反他為「面臨重大困難、無法從任何大型金融機構獲得融資」的借款人，提供了重要服務。哈羅德還經營一家名為「哈羅德珠寶典當行」(Harold the Jewellery Buyer)，在大多倫多地區四處投放廣告，承諾「快速、無障礙地提供按揭貸款」。
先前提到的退休護士艾倫，指控哈羅德和一個名叫辛諾波利(Tony Sinopoli)的物業裝修工聯手對她進行壓榨，在一名律師的幫助下，將她在北約克社區的物業做按揭，去申請150萬元的貸款。這些貸款的利率明面上是22%，但因為附加了一系列貸款費用，而且是在艾倫拿到按揭貸款之前，就要先支付利息，因此利率變得更高。艾倫的物業被做了4次按揭，貸款表面額度為112萬元，但她只收到了57.376萬元，實際年利率為56%。而且預付給艾倫的錢，都給了裝修公司和他的家人，而且艾倫希望她的平房是開放式的，這樣方便她出行，但工程做得很差且沒有完工。
哈羅德和那名律師否認有違法行為。雖然多倫多警方最終指控辛諾波利犯有欺詐罪，但此人在受審前暴病身亡。監管機構在一項新的指控中稱，一個名為MW的裝修工，主要從事柏文裝修和銷售業務。哈羅德為MW的2處房產竟然申請了8項按揭貸款。雖然登記的總金額為360萬元，但只墊付了250萬元，而且這些按揭貸款的實際年利率在50%至64%之間。
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