【明報專訊】屹立銅鑼灣45年，怡東酒店見證區內變遷。1950年代，銅鑼灣東角一帶地皮多屬怡和洋行所有，海邊有著名的午炮，每到除夕，都會鳴炮迎接新年。

怡東酒店1973年開業，成為四星級酒店，位處告士打道281號，該地皮於1841年拍賣成交，為香港成為英國殖民地第一塊拍賣的地皮。香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻稱，當年怡和在銅鑼灣東角一帶建船廠、貨倉、糖廠，估計怡東酒店有「怡和的東角」的意思。

旁碧麗宮夜總會變戲院

當年銅鑼灣屬新開發區，因此怡東酒店的格調、房租不及中環的文華東方酒店和尖沙嘴的半島酒店。鄭說，怡東酒店初期的自助餐只需10元，等同當時出外「鋸扒」的價錢，下午茶只需3至5元，屬平民之選，據聞已故電視大亨邵逸夫亦是怡東常客。鄭又說，怡東酒店落成後，告士打道方打通至維園，酒店更催生出旁邊的「碧麗宮」夜總會，其後改成當時香港最豪華的碧麗宮戲院，後來怡和出售該地段予新鴻基地產，成了現時的世貿中心。

午炮儀式歷多年成地標

怡東酒店對開海邊的午炮亦是本港地標之一。當年每當大班抵港或離開，怡和都會鳴放禮炮，後來惹惱了一名初臨香江的海軍高官，他命令怡和在每日正午鳴炮作為小懲，午炮儀式持續多年。鄭寶鴻說，相傳初期午炮是放在景隆街附近，而「景隆」是cannon(大炮)的譯音，後來才搬到現址。

港大建築文物保護課程學部主任李浩然說，怡東酒店屬「現代主義」建築設計，外形特別，不似一般現代主義建築，認為是受日本「新陳代謝派」(又稱「代謝派」，Metabolism)影響，而怡和系另一於1970年代建成的中環怡和大��(前稱康樂大廈)，設計亦疑受「代謝派」影響。