逾77萬省民提前投票 創紀錄
專家指無迹象顯示投票傾向某政黨
【明報專訊】卑詩省選提前投票日昨晚結束，截至前日的數據顯示已有逾77.84萬人投票，佔登記選民總數約22%，超越2020年創下的紀錄，有專家指提前投票人數較多並非總投票率的指標，也沒有迹象顯示哪個政黨在提前投票中有系統性優勢。
卑詩選舉事務處(Elections BC)截至前日的數據顯示，已經有77.84萬人提前投票，佔355萬名已登記選民的約22%，超越在2020年創下的紀錄，當時有669,215人提前投票，佔已登記選民的19%。
卑詩選舉事務處發言人沃森(Andrew Watson)表示，提前投票的受歡迎程度與過往幾次選舉中看到的趨勢一致，2000年左右提前投票率約為10%，隨即一直有所增加。
今屆省選提前投票日為10月10日至13日以及15日至16日，雖然選舉事務處未有昨日的數據，但10日至13日以及15日的每天投票人數都超過10萬，其中10日及15日投票人數更分別高達17.14萬及18.17萬，打破2017年創下126,941人提前投票的單日紀錄。
溫哥華提前投票率最高是灰角選區(Vancouver-Point Grey)的27.3%，緊隨其後是耶魯鎮選區(Vancouver-Yaletown)及南格蘭護選區(Vancouver-South Granville)，投票率分別為25.16%及23.68%，至於喜士定選區(Vancouver-Hastings)則只有13.09%。
列治文—史蒂夫斯頓(Richmond-Steveston)是該市提前投票率最高的選區，比率為22.35%，列治文中選區(Richmond Centre)為20.41%，橋港選區(Richmond-Bridgeport)及昆士堡選區(Richmond-Queensborough)分別為16.73%及16.64%。
本那比—新西敏選區(Burnaby-New Westminster)提前投票率為22.37%，本那比北選區(Burnaby North)及本那比東選區(Burnaby East)分別為20.76%及20.16%；本那比南—鐵道鎮選區(Burnaby South-Metrotown)及本那比中選區(Burnaby Centre)投票率較低，分別為16.71%及15.91%。
卑詩大學(UBC)政治學系榮譽教授約翰斯頓(Richard Johnston)指，提前投票人數較多，不應被視為總投票率的指標，也不反映對任何領先政黨的支持，「就選舉競爭激烈程度而言，提前投票率高並沒有多大意義，這是一個全球趨勢，選民希望提前投票，便利化安排也有所增加。」
約翰斯頓表示，提前投票是否有利任何一方一直存在爭議，雖然他認為沒有任何一方具備系統性優勢，但指卑詩新民主黨(BC NDP)可能有些許優勢，因該黨擁有經驗豐富的團隊，隨時準備讓選民參加投票，「新民主黨熟悉他們的選民，今年的特殊情況是，卑詩保守黨(BC Conservatives)仍然是一個問號，我們不知道保守黨繼承了多少卑詩聯合黨(BC United，前稱卑詩自由黨)遺下的東西。」
早於30年前，投票是一種集體經歷，大部分選民會在正式投票日參與投票，排隊等候是常態，提前投票必須有充分理由，並提供聲明解釋為何無法在選舉日投票。自1996年起卑詩省容許提前投票而毋須提供聲明，全省有343個提前投票地點。僱主也需要確保員工有連續4小時的空閒時間，在選舉日或提前投票日投票。
《卑詩選舉法》修訂於2019年獲通過，2022年起實施，使選舉日或提前投票變得更加容易，有關變化包括電子點票機、電子選民名冊，以及為在非所屬選區投票的選民即場列印選票。選舉事務處為今年省選引入全新數碼系統，允許選民在任何票站投票，同時讓當局能在10月19日正式投票日晚上清點選票，更快提供選舉結果。
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