圍欄遭樹幹壓毀狀告市府 溫哥華業主獲償逾三千元
【明報專訊】溫哥華男子一處物業的圍欄在前年11月一場暴風雪中受損，他歸咎於當局未有及時移走大樹致使一節樹幹在風暴中飛脫，卑詩民事審裁處裁定市府疏忽，事主獲償3000多元。
根據民事審裁處周二頒布的判詞，裁判官卡莫迪(Micah Carmody)下令溫市府向事主吉布森(Stephen Edward Gibson)賠償接近3700元，當中大部分賠金源於大樹倒下造成的損毀，至於涉事大樹坐落於吉布森物業外由市府管理的大道上，但未有提供具體位置。
判詞指吉布森於2016年購入該物業作重建用途，到2020年3月初，當重建工程快將竣工之際，吉布森聘用的建築商致電市府要求移走該大樹，吉布森於同月月底向市府發送一份經獲認證的樹藝師於2019年8月完成的報告副本，該報告指該大樹的風險評估屬「中等」，並建議出於多種原因將大樹移走，包括樹齡、形狀、可能腐爛以及最新損毀狀況。
但市府的樹藝師審查吉布森的請求後決定不會移走該大樹，因為他評估過大樹並認為風險低，還批評吉布森聘請的樹藝師所做的報告，指內容「含糊不清而且毫無意義」，因為它沒有遵從最新樹木風險評估標準。
當市府管理的樹木倒在私人物業內並造成損毀時，市府可以引用「政策辯護」來迴避法律責任。卡莫迪在判詞中解釋說，政策辯護讓包括市府在內的政府，不能因「核心政策決定」的疏忽而承擔責任，因為他們未有因類似決定而在照顧公民上失責。
民事審裁處於今年較早時作出的裁決中，有關辯護讓阿博斯福市政府避免因居民的彈網(Trampoline)受損而承擔責任。在該案中，審裁處認為業主沒有向市府報告大樹的潛在危險，因此市府未能主動修剪或移走大樹，有關做法遵從其「核心政策決定」。
但在吉布森個案中，卡莫迪認為選擇不移走大樹的決定不是核心政策決定，而是「操作性」決定，市府不能以政策辯護迴避責任。由於吉布森提出服務請求獲專業樹藝師支持，市府對他負有照顧義務，而儘管市府的樹藝師聲稱他於2020年3月就有關投訴檢查大樹，但市府未能提供如照片或筆記等證據證明他曾親自檢查大樹。
不過，卡莫迪在判詞中表示沒有指控市府的樹藝師撒謊，只是他認為誠實證人的供詞仍不可靠。卡莫迪裁定市府沒有派員到場檢查大樹，因此市府指不移走大樹的決定屬自由量權合理行使的說法被駁回，並判吉布森可就更換受損圍欄費用獲償2362元，以及相關清理費用604元，連同利息、訟費等，市府須向吉布森支付總計3698元。
