被查空屋稅 證明文件未過關 溫市業主恐需繳稅7萬
【明報專訊】溫哥華市一獨立屋業主出租自住物業內4個套間多年,但因無法提供滿足市府要求的租客居住證明,被要求繳納近7萬元空屋稅。溫哥華市府在一份聲明中說,他們無法提供個別案件的細節。聲明中還說:「當物業被選中進行審計時,屋主必須提供與所聲明有關的具體文件。提供的文件必須與被審計的年度相關」 。溫市府拒絕透露通常會選擇多少物業進行審計。
科萊蒂斯(Joanna Colettis)擁有一套有6個套間(suites)獨立屋已數十年。這間獨立屋位於溫哥華市政府(City Hall)附近,一直被她用於出租。每年她都會填寫卑詩省投機及空置稅(Speculation and Vacancy Tax)和溫哥華市空屋稅(Empty Homes Tax)申報表。
今年1月,科萊蒂斯被選中進行審計,她需要證明2021年這間獨立屋有人居住,不過溫市府並沒有接受她提交的文件,現在她面臨日益增加的空屋稅,而這已威脅到她繼續出租這些套間的能力。
科萊蒂斯對此非常憤怒,她從租客處收集了成堆的表格,包括手機賬單、駕照、社會保險號碼(social insurance numbers)、稅務文件、營業執照(business license)和租賃協議。
她說:「這是我的全部」,自 1980 年代以來,她一直擁有這處房產並將其中的套間出租。
她指,最近看到一篇報道,三角洲(Delta)的一對夫婦在目前的住所住了7年,現在擔心失去這個家,因為他們的房東收到了來自省府的9.6萬元的投機和空置稅賬單。為了支付這筆稅款,房東已將該物業掛牌出售。
科萊蒂斯感慨:「這到底發生了什麼?簡直是一團糟。這種事會發生在我身上嗎?」
她描述了自己如何以合理的價格出租套間,兩間一居室套間每間 900 元,一間更大的兩居室套間每月 2040 元。
她指,這些都是價格實惠、翻新過的套間,且交通便利,租客都是想靠近市中心的年輕人。
起初,她將證明房屋出租的材料帶到市政府,但她被告知其中一些不能被接受。她指,那天工作人員審問她的態度,「好像我是某種罪犯並試圖隱瞞什麼」。她感到震驚和不安。
科萊蒂斯後來收到一封市府的信,拒絕將兩名租客的手機、銀行和互聯網賬單作為承租證據,因為這些賬單不是2021年的。
兩名租戶的駕照複印件,顯示他們都住在該地址。 然而,一個人是在 2022 年 11 月獲得的駕照,而另一個人是在 2023 年續簽的執照,都不是2021年。
市府要求租客2021年有效身分證明
溫市府合規分析師(compliance analyst)在信中寫道,他們需要的是租客2021年有效的身分證明,且有至少6個月居住於此,此外他們只需要一個租客的證明,不需要所有。
科萊蒂斯以教授英文作為生計,但她說,梳理市政府信中列出的要求令她感到困惑,而她也為照顧年邁的父母而疲憊不堪。
她最終放棄了按規定向租客追要那些證明,也沒有選擇提交投訴通知(notice of complaint)。5 月中旬,市府向她發出66,396元的稅單,這是她2021 年房產評估價值的 3%。她驚呆了。
到 6 月中旬,這筆已逾期的款項增加了 5%,達到69,715 元。
科萊蒂斯指,該獨立屋的6個套間,其中兩個由她成年的兒子居住,其他4個則一直放租。有幾位長期租客在套間撫養孩子,還有一些年輕人將套間視為他們的第一個家。
溫市府則表示,該市進行隨機和基於風險的審計,以幫助驗證物業狀況申報,並鼓勵盡可能高水平地執行空屋稅計劃。
市府表示,審計合規團隊遵循文件的標準要求,以證明物業的居住時間為六個月或更長。 業主可以提交投訴通知,空屋稅審查官可以審查提供的額外文件,以證實這些房產的佔用情況。
視頻鏈接:youtu.be/6sdJlFpi5E4