省議會前書記長違反誠信罪成 用公帑購衣飾 下周定量刑日期
卑詩省議會濫用公帑風波中被起訴的前書記長詹姆斯(Craig James)，昨日(19日)被裁定違反誠信及犯下欺詐，法官斥身居公務要職的被告，外出公幹用公帑利己此舉嚴重違反行為準則。
卑詩最高法院副首席大法官霍姆斯(Heather Holmes)說，詹姆斯於2018年公幹從溫哥華和倫敦買來的衣服、領帶和一套西裝均出公費，這是「嚴重和明顯」違反對他預期應有的行為準則。
被告於案中指用近1900元買來的衣物，包括襯衫是其職位所需服飾，但法官指被告本就不應獲補還上述開支，他明知這是騙去省議會的款項。
控方於審訊期間指，被告在議會內所穿的是一件類似律師袍的衣服，而詹姆斯卻指那襯衫是為其工作所需，但控方指該襯衫只是被告重覆作虛假陳述的其中一例。
詹姆斯雖被裁犯下上述兩罪，但由於兩控罪均以同一套證據有關，法官擱置欺詐的定罪，「有關第六項(欺詐)指控，將會是有條件地暫停進行法律程序。控方曾於法庭爭辯，指被告利用自己的職位，猶如省議會內的「行政總裁」來利用政策中的不足之處去為自己圖取利益。
風波始於2018年，詹姆斯和時任警衛官倫茨(Gary Lenz)被指揮霍公帑，時任議長皮里卡斯(Darryl Plecas)自行進行秘密調查，後來就針對兩人的指控行為向省議會管理委員提交證據。同年11月，詹姆斯與倫茨突然遭停職及押離議會大樓，兩人都曾否認犯錯。
皮里卡斯於2019年1月在一份報告中詳述對兩人不適當使用公帑的指控，包括個人物品、公幹開銷、以錢代假和長期服務金。
後來特檢控官決定不起訴倫茨，他曾一度要求復職，但最後選擇退休。
詹姆斯亦被控的另外3項違反誠信則不成立，該部分包括控方指被告利用政策弱點來圖得25.8萬元長期服務獎金。
至於該場公帑風波的重點之一指稱用來為省議會應急的破木機和拖架，辯方指兩件購於2017年的器材是經過相關部門討論才買，萬一出現地震或其他自然災難時，需要木材和水泥等去拯救議會大樓的人，不過器材卻被發現放在詹姆斯家中；詹姆斯因而被控另一項行騙，但法庭裁該罪名不成立。
法官霍姆斯表示，購買該器材而又放了在被告家中約一年時間，或許那是不必要和不智，但由於負責官員已批准購買，證據亦未能證明被告曾在審批過程作出干預。
於審訊期間透露的案情中亦包括，被告先後在往英國、美國和香港的公幹中也買了一些物件，包括一本有關養峰的書籍、紀念郵票和錢幣等，但法官指有關證據未能在排除合理懷疑下證明被告用上述物件為個人用途。
政府議會領袖范和富(Mike Farnworth)表示，議會已引入多項重要改革以確保曾在詹姆斯發生的事不再重演。他指，當中增加包括書記長和議長辦公室如何運作的透明度，「有關如開銷的事項，現全需主動披露和放上網，讓公眾能夠看到公帑是如何使用。」
卑詩檢控服務發言人麥克勞克林(Dan McLaughlin)表示，在量刑聆訊前他不作回應，下周會就量刑定出日期。
視頻鏈接：youtu.be/Y2C7uW56v68
