• 2021.12.01
    星期三

人物例子庫:世上任何一個時代,這個聽來合理的謊言,會為遲鈍的嬰孩帶來財物損失及災難。

[2021.12.01] 發表

【明報專訊】《聖經》有句名言「靈巧像蛇、馴良如鴿」,勸勉人要保持純良的品性,應對事情時卻要靈巧有智慧。著名的「幽默大師」馬克吐溫(Mark Twain)著作甚豐,且以愛結交朋友見稱,人生閱歷匪淺的他以幽默回應人性,看似是佛心忠告,實則反面提醒大家當個不愚笨的善良人。

這真的是「等價交換」嗎?

■想一想

幽默的人不懂民間疾苦?

美國作家馬克吐溫寫下經典兒童文學作品如《頑童歷險記》、《湯姆歷險記》等,他原名Samuel Langhorne Clemens,筆名「馬克吐溫」,意指測量水深線上的第二個標記。他曾在美國密西西比河任領航員,那埵w全航行水深為兩潯(約3.7米),而每一潯也會留下一個標記,兩個標記就是指兩潯深,亦即安全航行深度。他以「馬克吐溫」作筆名,難道是想過「安全」的人生?

馬克吐溫名聲響、朋友多,也有美滿婚姻,出版的書無不受歡迎。看似順遂,但他小時家境貧困,亦早歷家人離世,連他在內原本有七兄弟姊妹,但只有四人能順利長大;最小的弟弟長大後聽從馬克吐溫的意見在船上工作,豈料遇上爆炸身亡;他第一個兒子僅一歲多就因白喉病而亡。他喜歡投資與新發明有關的生意,卻總是「損手爛腳」,需要朋友出手協助處理債務問題,讓他能藉演講、寫作等償還債務。與其自怨自艾,馬克吐溫仍以幽默態度面對人生。或者該說,若沒有從經歷中有所體會,他也難以寫說幽默但發人深省的話來。

教你做個滑頭的人?

不懂掙錢、被指「蝕錢(或掉錢)速度比賺錢快」的馬克吐溫,對於金錢觀有個有趣觀察:「在路邊撿到一元,比你努力掙九十九元的滿足感更大。」剛好可以對應他在《給小女孩的忠告》(Advice to Little Girls)的小書中,給予女孩的其中一個「建議」:「如果想要年幼弟弟的口香糖,千萬不要強行搶走,更好的方法是騙他上u,答應給他從河上漂來的第一個錢幣。未長大而又單純天真的弟弟,將會認為這是絕對值得的交易。」(You ought never to take your little brother's "chewing-gum" away from him by main force; it is better to rope him in with the promise of the first two dollars and a half you find floating down the river on a grindstone. In the artless simplicity natural to this time of life, he will regard it as a perfectly fair transaction.)女孩不需付出什麼,只需給予弟弟還沒有到手的希望,就能讓弟弟乖乖把東西奉上。在馬克吐溫對人性的觀察中,即使看來是不划算的事,對於單純而天真的人來說,仍然會上u。

馬克吐溫教大家當個滑頭的人?其實他寫的、說的皆是生活百態,不論正、反面也能提醒世人。據說馬克吐溫的幽默感源自其母親,他小時候曾患病,身體差,有次他問媽媽:「用全部時間來照顧想必也不容易吧?」媽媽答:「是啊,真的是全部時間啊。」他再問:「是不是怕我長不大?」誰料媽媽的回答非常有趣:「不,是怕你會長大。」還好馬克吐溫能長大,否則就沒有警世幽默之言讓人會心一笑了。

文:鄭惠霞

圖:網上圖片

[語文同樂 第542期]

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