英國旅遊局14日公布的一項最新研究結果顯示，英超聯賽對英國旅遊業帶來了巨大的推動作用，每年吸引大量外國球迷來英旅遊看球，其中有不少是中國球迷。
英國旅遊局發布了題為「國際足球研究」的研究報告，這項研究在巴西、中國、印度、挪威、瑞典和美國進行，調查對象主要是各國的球迷和喜歡在度假中尋求刺激的遊客，以了解足球對外國球迷來英旅遊的影響力。
研究結果顯示，足球已經成為吸引外國球迷前往英國旅遊的頭號體育項目，每年有超過80萬的國際遊客前往英國觀看足球比賽，他們在英國期間總共消費6.84億英鎊。
在接受調查的球迷中，有超過四分之三的受訪者打算在未來兩年內前往英國旅遊，其中中國球迷的比例最高，達到92%，其次是印度(85%)和美國(80%)。
這項研究還發現英超聯賽相比其他國家的頂級足球聯賽而言對外國球迷的吸引力更大。在前往英國觀看足球比賽的外國球迷中，有66%的人觀看了英超聯賽，使得英超聯賽成為最受歡迎的賽事。相比之下，只有39%的外國球迷去英國以外的國家觀看過頂級足球聯賽。
這一結論也呼應了英國旅遊局此前對17個國家的遊客來英旅遊「最想做的事情」的另一項調查，調查結果顯示去現場看英超聯賽是其中四分之一的受訪者最想去的活動，此外還有四分之一的人熱衷於在酒吧和英國本地球迷一起觀看英超聯賽直播。
此外，調查還顯示曼聯是英超聯賽中最受歡迎的球隊，獲得70%的外國球迷支持，利物浦和切爾西分別以66%和62%分居二三兩位。關注英超聯賽的外國球迷平均會關注六支球隊的表現，展現出足球對推動地區旅遊業的潛力。
英國旅遊局局長帕特里夏·耶茨說，這項研究進一步證明了英超聯賽對於國際遊客到英國旅遊的巨大吸引力。遊客熱衷於參觀他們喜愛的球星所在的足球俱樂部。他們不僅要體驗比賽的興奮氣氛，還會去相關的旅遊景點打卡。她認為英超聯賽可以激勵遊客去英國不同的地方旅遊，足球在推動淡季旅遊增長方面發揮積極作用，能刺激地方經濟發展。
英超聯賽代理首席執行官理查德·馬斯特斯表示，得益於不少非常受歡迎的俱樂部和球員，很多遊客來英國觀看比賽。
英超聯賽為了與全球國際球迷建立聯繫付出了很多努力，今年的重頭戲是7月份在中國南京和上海舉辦的英超亞洲盃，包括衛冕冠軍曼城、狼隊、韋斯咸以及紐卡素在內的四支英超勁旅將參與角逐。
