5月，日本邁入令和新時代。
日本的黃金周長假今年被皇室的新聞所淹沒。罕見的十連休令日本人忙碌不堪。5月1日，日皇德仁即位。當天下午，NHK電視台罕見召集本台資深記者熱辯日本未來，全程直播。長假結束後，受到意料之外的中美貿易戰影響，日經平均指數連跌6日。政界已開始熱議，首相安倍晉三是否仍要在如此不穩的國際經濟形勢下如期在10月提增消費稅。
令和新時代剛開序幕，日本就面對嚴峻的國內外局勢，前途是禍是福？
從宏觀角度來看，日本未來的國運受到三大要素左右：地緣政治、人口規模、經濟活力。
論地緣政治，處於東亞邊陲的日本無法逃避的重大課題是：日本應如何面對正在東亞大陸崛起的中國。前日本駐華大使宮本雄一最近在其新著《日中失敗的本質》(中央公論新社，2019)中直言，二戰日本慘敗的根本原因，是對「中國問題」出現戰略誤判，導致戰略規劃連番出錯。同樣，2010年後，由於中日釣魚島糾紛，日本社會對華認識急遽惡化，導致媒體對華負面報道鋪天蓋地，間接令日本社會對中國的宏觀走向出現誤判。回顧過去30年，平成元年(1989年)，中國的GDP只有日本的一半也不到；邁入令和元年(2019年)，中國的GDP已是日本的數倍，早已是世界第二大經濟體。中國的崛起，對日本來說，將是未來幾代日本政治領袖必須思考的戰略課題。
論人口規模，日本作為東亞大國，在人口層面毫無疑問正在慢慢縮小。5月4日，日本總務省公布，2018年未滿15歲的青少年比前年減少18萬多人，連續38年呈下降趨勢。日本目前的總人口為1.27億人。根據日本人口研究機構的推算，到2065年，日本人口將跌至8800萬人。人口減少，將導致連鎖負面效應，包括消費市場萎縮、社會創新能力下降、空屋增加等。2018年在日本熱賣的《未來的年表》一書，詳細預測了即將發生在老齡化日本的種種社會現象。要解決人口問題，輸入移民或許是一大方法，但對沒有接受移民傳統的日本來說，挑戰艱巨。日本著名創業家西村博之認為，日本不使用非常規的激烈手段，少子化問題難以解決，政府應考慮向生育孩子的家庭發放高額補助金(1000萬日圓，約12萬加元)，鼓勵國民生育。
論經濟活力，最為關鍵的是如何建立一套既適合日本本國國情和社會文化、又能提高生產力的新政經制度。5月中旬商界巨頭經團聯會長中西和豐田汽車公司總裁接連對外稱，日本的終身僱用制已難以繼續維持下去。
因此，在日本，年輕人才的薪金往往較低。但隨着AI革命的到來，這一制度妨礙人才在企業間自由流動，愈來愈吸引不到優秀人才。據日本經產省統計，日美IT行業的薪金差距巨大，美國IT企業員工平均年收入達到1200萬日圓(約14.5萬加元)，而日本企業只有600萬日圓(約7.2萬加元)，優秀人才往往不選擇來日本工作。5月中，前首相小泉純一郎的公子小泉進次郎在美國戰略國際問題研究所(CSIS)發表演講，明言有意成為要把日本帶出困局的新世代領袖。然而，目前永田町的政局是，安倍之後的日本首相，估計不是岸田文雄就是菅義偉。隨着目前國際政經環境的急劇變化和國際權力分佈的重組，無論誰出任下屆日本首相，歷史留給日本內部改革的時間都已經不多了。
張望 早稻田大學國際教養學部副教授
