從日本傳出的消息稱，中國駐日大使程永華將於下月離任，現任主管亞洲事務的副外長孔鉉佑將接任駐日大使。程永華已年近65歲，擔任駐日大使長達9年，在中國駐外大使中算是最資深的一位。類似他這樣的資深大使還有多位，踏入2019年迄今，已經有與程永華同為1954年生人的駐巴西大使李金章、駐德國大使史明德相繼離任，相信今年起還會有多位駐重要國家的資深中國大使相繼換人，而他們的繼任人更為引人注目。
資深大使退下 繼任人受注目
在中國駐外大使中，駐美、俄、英、法、日、朝、巴西、南非、歐盟和聯合國紐約總部的大使都是副部級，一般情况下是由外交部的副部長或資深大使出任，而駐埃及、印度、德國、澳洲、加拿大、哈薩克、墨西哥等國以及聯合國日內瓦總部的大使也是準副部級，一般由部長助理或資深大使出任。而同樣出使上述國家的大使若未屆退休之齡，返國後也多會出任外交部的副部長或其他高位。
如接任巴西大使的楊萬明，剛滿55歲，長期出使拉美國家，先後任拉美司司長、駐智利大使、駐阿根廷大使，去年負責安排布宜諾斯艾利斯習特會立功，轉任駐巴西大使算官升一級；新任駐德大使吳懇58歲，曾任外交部幹部司司長，歷任駐奧地利、瑞士、荷蘭3國大使。
在駐外大使中，最資深的要屬駐俄羅斯大使李輝，今年已經66歲，任現職比程永華駐日還早一年，他在駐俄之前已是主管歐亞事務的副外長，他今年很可能屆齡退休，按往例，現任主管歐亞事務的副外長、55歲的張漢暉可能是駐俄大使的熱門繼任人選。
比李輝還年長半歲的駐美大使崔天凱，在臨卸任前趕上中美貿易戰等風波，如果中美能在上半年達成休戰協議，崔天凱大約也可功成身退。接任他的熱門人選有二，不是現任主管美國事務的副外長鄭澤光，就是現任駐紐約聯合國大使馬朝旭，兩人同為55歲，都是外交部的「明日之星」。
駐法國大使翟隽亦逾64歲，今年駐巴黎已滿5年；駐埃及大使宋愛國亦滿65歲，任現職也逾9年；兩人會否卸任值得留意。駐法大使人選較多，從主管歐洲事務的副外長王超，到現任駐歐盟大使張明，乃至曾任歐洲司長的現任中央外事辦副主任劉海星，都是接任的合適人選。現任主管亞非事務的部長助理陳曉東會否出使埃及，仍有待觀察。
既有回國退休 也有回國升官
既有回國退休的，也會有回國升官的，駐英大使劉曉明已任職10年，駐朝鮮大使李進軍雖只任職4年，但兩人都已63歲，出使之前，劉是中央外辦副主任、李是中聯部副部長，前者為中英創造了「黃金十年」一詞，後者為中朝關係戲劇性逆轉功不可沒，會否論功行賞有待觀察。
至於駐印度大使羅照輝、駐南非大使林松添等，年紀尚輕，今後走向亦值得留意。
