【明報專訊】斯高沙省雅茅斯(Yarmouth)一年一度的聖誕老人遊行樂極生悲，一名4歲女童在參加活動時不幸遇難。
事件令到該個原本充滿歡樂氣氛的的城鎮，頓時變得愁雲慘霧。
事發生於周六傍晚，據警方通報，這名女孩當時在追隨遊行花車奔跑時失足跌倒在花車下面。雖然急救員趕快將女童送往醫院，但她最終傷重不治。
雅茅斯市長穆德(Pam Mood)周日表示，這是一宗令人難以想像的慘劇，現時最重要的是，社區內各人能夠守望相助，互相安慰。她說，雖然她最擔心的是遇害女童的家人，但她亦關心急救人員和目擊意外經過的人，其中包括多名兒童，她將安排一位專家，輔導有需要的人士。
斯高沙省皇家騎警發言人哈欽森(Dal Hutchinson)稱，調查工作已在進行中，並指出，由於該宗慘劇的敏感性，警員會特別審慎行事。他又說，由於事件太令人傷心，警方暫時未能向遇害女童家長以及涉花車的司機錄取口供。他並呼籲受事件影響的市民應向人傾訴，並積極尋求幫助。
目擊意外經過的市民韋布(Vance Webb)表示，當時他察覺遊行花車突然停止前進，然後驚呼聲不絕，在人們知悉發生什麼事後，現場頓時陷入「混亂」。
他說，在事發處50呎周圍的所有成年人，無不當場痛哭，而據他稱，觸目所見，有數百人淚流滿面。
至於遊行活動主辦者謝絕採訪，但它在官方的臉書網頁貼文稱，「我們連同整個社區，向痛失親人的家庭致哀，並為所有受影響的人祈禱。現在焦點是整個社區團結起來，協助該家庭度過這段非常困難的時刻」。
慰唁亦湧現社交媒體，有網民鼓勵雅茅斯市民向遇害女童悲傷欲絕的雙親予以支持。
事件亦觸動29歲市民勒斯克(Chellesey Lusk)，她希望以自身喪子的痛苦經歷協助該個家庭渡過難關。勒斯克的初生兒子在今年1月因嬰兒猝死症(Sudden Infant Death Syndrome；SIDS)夭折。
勒斯克憶述說：「整個社區同心協力幫助我們渡過難關。我們希望能回饋有需的人士，讓那個家庭知道，他們不需要孤身作戰。」她已要求市民捐款，協議遇害女童的家長支付殮葬費，以及跟當地殯儀館安排喪事。
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