【明報專訊】卑詩省府今年3月宣布對所有在任何時間曾居住在Woodlands特殊學校的倖存者提供1萬元的賠償,省府目前已成功聯絡314名倖存者並提供賠償,省衛生廳長狄德安(Adrian Dix)昨日公開呼籲還沒有領取賠償的倖存者,或是他們的家人盡快與省府聯絡。
根據省府計算,Woodlands倖存者人數約在900人至1500人之間,等於仍有600人至1200人有資格領取賠償卻還未行動。
省府是在今年3月31日宣布在新西敏市Woodlands舊址改建成紀念公園時,宣布對每名倖存者賠償1萬元。
狄德安指出,省府對於Woodlands倖存者的賠償,沒有限定居住時間,這與從前自由黨執政時,只讓在1974年8月之後居住的倖存者獲得賠償有極大不同。
倖存者代表麥克阿瑟(Bill McArthur)昨日收下賠償支票。他說,這1萬元買不到他們被踐踏而喪失的尊嚴,但確實讓他感到較無遺憾。
倖存者集體訴訟的代表律師克萊恩(David Klein)說,他因為接到訟訴委託,對Woodlands倖存者多數生活在貧窮當中有所了解,所以他知道,這1萬元可以讓他們買好衣服、帶家人吃大餐,或是和朋友去旅遊享受人生。
倖存者德施(Darcy Dersch)指出,他還沒有去領1萬元,他說,這筆金錢可讓他付一些帳單,其他將存在銀行。問他是在哪一年居住在Woodlands,他說,那段記憶過於痛苦及不堪,他很久不願回想,接著也已記不清究竟是哪一年住在Woodlands。
Woodlands在1878年設立,是本省對於有發展障礙的兒童及成人所提供的特殊照顧機構,在1950年時,曾經改名成Woodlands School,1974年再改回Woodlands,有些住校生同時具有發展障礙及精神疾病。
該機構已在1996年時關閉,其建築物早已被夷為平地,改作紀念公園。
雖然Woodlands不斷被指虐待住校生,但一直到2002年時,本省申訴專員麥卡勒姆(Dulcie McCallum)才提出報告,確定Woodlands住校生普遍遭到性虐待、肢體及精神的虐待。但省府指出,當時的省政府並未接受該報告。
省府呼籲還沒有與當局聯絡領取賠償的Woodlands倖存者,撥打1-888-523-7192電話,或是發電郵至woodlands.care.facility.residents@gov.bc.ca。