【明報專訊】美國和墨西哥就更新北美自貿協議達成一致之後﹐美國總統特朗普多次宣稱如果和加拿大在本周末的期限結束前談判沒結果﹐會把三國變成兩國。不過﹐美國政府的首席談判代表昨天首次表示﹐即使期限過了•加美仍可繼續談下去。

美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)昨天說﹐就加入美、墨合約而言﹐加拿大「時間已經不夠了。」

不過﹐他表示﹐即使他們打算於9月底將美墨合約呈交國會﹐特朗普政府仍無意放棄和加拿大的談判。「我們希望可以和加拿大談出一些成果。但如果不成功﹐我們將在此之後盡快再談。」

他告訴美國商會的一名官員﹐「我們當然不準備放棄。他們是美國的一大貿易伙伴。不過我們需要的是一個高品質的協議。」

他續稱：「我們打算把和墨西哥達成的協議報上去。如果加拿大能夠跟上來﹐那是最好。不過﹐如果他們以後參與﹐那麼我們會談下去。我們當然需要和加拿大有一個合約。」

特朗普曾經多次威脅說﹐如果加拿大未能和美國達成協議﹐那就將對加拿大汽車課稅。不過﹐萊特希澤說﹐他不清楚特朗普對這件事情是怎麼想的。

萊特希澤的有關北美自貿談判狀況的說法﹐和其他要求匿名的加、美官員的說法相似。他們都認為﹐加美談判在本周末的截止期前無法完成。他形容美國和加拿大之間存在「很大的問題」﹐「相當大的距離。其中最大的兩個問題：貿易糾紛的仲裁機制﹐和加拿大對於乳品業的保護系統。在我們認為非常重要的領域內﹐加拿大不肯做出讓步。」

就美國對加拿大鋼鐵和鋁製品徵稅一事﹐萊特希澤表示﹐最初他希望將此事在雙邊談判中解決﹐不過現在﹐「我們的想法是這件事可能需要到下一步再說。」

目前就美國國會批准來說﹐還有許多不明朗的情況。比如﹐美國國會是否會就美、墨兩國的協議展開審議﹐更不要說最終的批准了。特朗普政府在美國國會授權的情況下、是否有權將加拿大隔離出北美自貿協議、也是未知數。

此外﹐人們也不知道﹐美國會是否同意加拿大在後期加入美墨協議﹐或者他們會要求政府提交2份不同的協議版本。不過﹐加拿大政府和獨立貿易專家都認為﹐美國國會可能表現出一些靈活姿態﹐因為國會成員相當希望保持這個三國合約。