【明報專訊】是次將獲任命的英國最高法院院長何熙怡女男爵(Brenda Hale)及加拿大最高法院前首席法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)，均在實行普通法的海外國家擔當�茩垠n地位，並分別是首位女性成為當地司法系統中最高權力者。何熙怡深信男女平等，多年來一直推動女性平權；麥嘉琳自認是傳統自由主義者，曾於判辭中明言，即使挑戰基本社會觀念的言論，亦要受到保障。

現年73歲的何熙怡於1969年取得大律師資格，其後先後獲委任為英國高院及上訴法庭法官，專任於家事法庭。她在2004年成為首位及唯一一位上訴法院女常任高級法官，2013年晉升為英國最高法院副院長，去年成為院長。一直深信男女平等的何熙怡，曾被視為討厭男性的女權主義者；1984年，曾與其他作者合著Women and the Law，提及當時的法律反映�茯F治、經濟及民生都由男性主導，證明男女不平等的根本問題仍然持續存在。她多年來致力改革社會結構，早年亦直認是一個溫和的女權主義者。

74歲的麥嘉琳，2000年成為首位加拿大最高法院女性首席法官，同時是該法院歷來在任時間最長的首席法官，直至去年12月15日退休。麥嘉琳曾在加拿大傳媒訪問中表示，她是一名傳統的自由主義者，並多番強調即使是犯了嚴重罪行的囚犯，其個人自由亦須受保護。她曾在判辭中提及，若要令言論自由的保障變得有意義，那麼即使該言論挑戰的是最基本的社會觀念，也同樣須受保障。