「從小媽媽就經常在生活中使用純天然的精油，晚上用薰衣草幫助放鬆，感冒鼻塞時用點薄荷精油幫助鼻子疏通……」
母親為醫生的Beatrice Lehmann，從小就被教導，身體本身就有一定的自癒能力，稍有小病小痛，只要給予一點「幫助」，就有可能達到驚人效果！
來自德國柏林的Beatrice (圓圖)，因為丈夫工作的緣故搬到大溫，有兩個孩子的她，也像自己相信自然療法的母親一樣，長期對精油有研究，也在生活中處處使用精油。
精油，是植物的濃縮精華萃取物，帶有本身植物的芬香，她認為，精油並非如藥物般能用來治療疾病，但對於幫助身體機能運行都有一定的作用，達到舒緩神經、消毒殺菌等不同的功效。
市面上所謂的「精油」用途很廣，內容物也十分混雜，「當我看到精油瓶標明著百分之一百純天然，但又寫著不能在人體肌膚上使用或食用，就會覺得真的是自相矛盾。」
她自問，既然是百分百純天然萃取物，那為什麼不能用在皮膚上，又為什麼不能食用？
她指出，在加拿大，即使內容物只有百分之一的精油含量，就能標明是純精油，所以在挑選精油時，單單看標籤上標明百分之百純天然是不行的，還必須考量到其他附加條件，Beatrice給了以下幾個要點，建議消費者在購買精油時可以納入考量。
第三方有機認證
精油的品質，受到很多方面的影響，選擇有通過認證的最好，尤其是有口碑的「第三方認證」最為重要，她指出，許多精油公司會自己「認證」，來證明自家精油的純正度，但這樣存在利害關係的認證方式並不可靠，透過第三方認證才能獲得較準確的結果。
「最高級的精油，是能夠查詢到精油提煉植物生產地，像是薰衣草精油是由薰衣草提煉而出，很多地區都有種植薰衣草，但這些薰衣草是否為有機種植，是否使用殺蟲劑或是化學肥料，是否為人工採收以及提煉方式……等等細節都會影響最後提煉成精油的品質。」
她補充，也因此，購買精油時最好選擇背景透明的廠商，對生產地有詳細的介紹為佳，了解產地植物的種植過程會是最重要的一環。
標明對人體無害
精油有不同等級，Beatrice表示，從香芬精油(Perfume oil)，可在肌膚外用的按摩精油，以及最高可食用等級的精油。而精油也有單一種純油(單一植物提煉)或是混油(多種純精油混合使用)的不同。像是按摩用的精油通常會被加入其他植物油來使用，但有混油的情況下，通常是不能食用，只有單一純油才有可能。
「想要安全的精油品質，食用等級的優先！」Beatrice強調，能夠口服的精油除了本身來自於可食用的植物種類，品質也要達到完全的純粹才可食用。
但這並非食品，Beatrice強調不建議吃下大量精油，這個道理跟食用蜂膠一樣，「純薄荷精油或純檸檬精油是可以吃，因為薄荷葉和檸檬本身就是可以食用，但是一口氣吃下大量的薄荷精華，是會造成身體不適甚至中毒。」
她建議將可食用精油搭配其他食物食用，來達到效果，像是滴幾滴檸檬精油在水裏飲用或在切片蘋果上涂抹微量鼠尾草(sage)精油，增加風味也能達效果(如鼠尾草具有殺菌和增強免疫力的功效)。
氣味選擇
「每個人對於不同的氣味有不同的反應，最好的選擇方式，就是親自將不同的精油試聞過一次，讓自己的身體用直接反應來作結論。」
她補充，要注意的是有些人本身對某些植物會產生有過敏反應，在聞到精油香芬後產生頭暈、頭痛，若精油本身品質良好，那單純只是自身無法使用特定種類的精油，下次注意避開；若是精油品質不佳，那就較為複雜，必須找出是否對內混特定的油類過敏。
她表示自己不喜歡某些精油味道，像是具有清潔抗菌功能的茶樹精油，但又希望能夠使用，就會選擇將精油塗抹在離臉部區域較遠的身體區域，「像是腳底是我常用到的區域，將茶樹精油塗上，達到功效之虞又不用聞到不喜歡的味道。」
文/攝影：葉曉蓉
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