【明報專訊】全球香草(vanilla)價格攀升﹐人們今春和今夏享用甜點和冰淇淋﹐可能要多付一點錢。

業界專家說﹐香草價格近年都有上漲﹐但人們現在才感受得到﹐香草漲價﹐榚餅店和冰淇淋店轉嫁成本﹐消費者要吃香草口味食品﹐就要多掏腰包。

多倫多市杯糕師傅孟紐爾(Verge Manuel)說﹐香草來貨漲價﹐他的兩家美食店有財務壓力。

孟紐爾的店舖贏得美譽﹐因為他使用真材實料馬達加斯加香草﹐他在7年前開辦Dlish美食店﹐當時香草每年漲幅大約10%﹐兩年後加倍﹐去年成本猛跳5倍。

滿地可香草進口公司Aust & Hachmann Canada主管范德瓦爾迪(David van der Walde)指出﹐香草價格漲到歷來最高水平。

他說現在頂級香草批發價每公斤高至850加元﹐比去年高10%﹐比再早一年高30%。

德瓦爾迪又說﹐香草在5年前低至20元美元一公斤﹐後來迅速漲價﹐消費者開始追求天然材料﹐從巧克力到蛋糕﹐到酸奶等食品﹐香草售價跟著攀升。

大公司順應飲食潮流 ﹐好時(Hershey's)等食品巨擘在2015年宣布﹐它的巧克力棒採用純正香草。

香草的需求量增加﹐偏偏產量萎縮。范德爾迪指出﹐馬達加斯加以外的小廠商不再生產這種勞工密集的農作物﹐因為初時售價低。

他說﹕「後來﹐價格一再攀升。」

更糟的是2017年3月﹐世界最大香草商馬達加斯加遇到風災﹐它的2018年產能大減。

加拿大雀巢公司﹐還有它的天然口味Real Dairy品牌系列也受到衝擊。

它的業務資深副總裁奧布賴恩(Catherine O'Brien)在電郵中說﹐公司沒計劃提高冰淇淋售價﹐但會「監控食材與商品成本」。

范德瓦爾迪則說﹐較小商家肯定難以維持。