【明報專訊】卑詩自由黨黨領候選人麥德莊(Mike de Jong)昨日承諾，如他能夠領導自由黨政府執政，兒童於4歲起即可入讀公立幼稚園(Kindergarten)。該項目預計每年耗資3億至4億元，另外還需一次性投資1.5億元以增建教室。

麥德莊昨日在日落兒童保育協會(Sunset Childcare Society)與一批兒童及家長見面。他說，卑詩自由黨於幾年前，即向5歲兒童推出學校幼稚園項目，為兒童早期教育投資。他希望將這一項目擴展至4歲兒童，不但可以令孩子們更早接受教育，還可為父母節省託兒費用。麥德莊稱一旦掌政，這將是他首先實行的措施之一。

他還提供加拿大諮議局(Conference Board of Canada)最新報告結果，稱兒童若能接受有效的早期教育，將會有更好的認知能力、數學及閱讀技巧等，也令他們日後的收入增加。報告稱，在早期教育投入一元，未來將可產生六元的經濟效益。

麥德莊說，如他能夠領導自由黨政府執政，將會與各區學校局一起選出首輪幼稚園擴展計劃的區域，重點將會關注人口增長迅速及託兒有困難的社區。若所有區域都準備就緒時，預計屆時全省共有4.5萬合資格的4歲兒童入學。

迪馬皮勒斯(MJ Dimapilis)昨日攜14個月大的兒子出席發布活動。她說，作為家長，非常希望看到這一項目可以實施，早期教育將對孩子的社交能力、情感發展、身體技能等有很大幫助，這也將為家長們提供更多選擇。

麥德莊還指出，除每年耗資3億至4億元及一次性投入1.5億元增建教室外，他們還將為專上教育學校撥款，以培養更多的兒童早教老師，滿足未來擴展項目的需要。