【明報專訊】1960年代港府為減低因暴雨引發水浸的風險，展開大規模河流整治工程，但同時減少了市民與河流的接觸。香港大學社會科學學院於2016年12月起，推行為期3年的「賽馬會惜水•識河計劃」，盼令香港市民重新認識河流，關心河流的現在和未來。
文：鄭秀賢、何思諾
圖：何思諾、香港河流資料庫、資料圖片
◆元朗山貝河導賞路線
「識河之選」導賞
香港現有超過200條河流及溪澗，總長約2500公里，除了少數終年有水流動的「常流河」，大部分河流為只於雨季出現的「季節性河流」及只於降雨後短暫出現的「間歇河流」。
山貝河、錦田河、林村河、荔枝窩河、東湧河、梧桐河和雙魚河是香港其中7條大型常流河，計劃以這7條河流作研究對象，並設計導賞路線，市民可自行遊覽或參加導賞活動。是次由計劃總監、港大地理學系副教授吳祖南帶領元朗山貝河的導賞團，講解山貝河管理歷史的發展。
1．大欖郊野公園
山貝河發源於九逕山東面的山脊，流域面積約29.2平方公里，涵蓋大棠、十八鄉、屏山和元朗新市鎮。幹流長約14.3公里，由南向北流經元朗，在甩洲附近與錦田河新河道匯合，最後流入後海灣。從大欖郊野公園可以遠眺山貝河流域。
→2．元荃古道(山貝河上游)
山貝河上游流經元荃古道，河流大致保持天然面貌，水質優良，孕育多種淡水生物，例如平頭嶺鰍和澤蛙，也為多種蜻蜓及豆娘提供生境。水務署於1960年代在山貝河上遊興建一條長約2公里的引水道和黃泥墩灌溉水塘，把上游的河水引入水塘，為附近農地提供用水。
→3．大樹下天後古廟
根據廟內石碑上的歷史記載，古廟旁的山貝河在明朝時的水深可讓船隻行駛，在河道附近有墟市「大橋墩墟」(後稱圓塱墟)，現時古廟每年仍舉辦元朗十八鄉天後誕慶祝活動。1960年代，政府在山貝河下游展開大規模渠道化工程，防止洪水氾濫，把原有的河道拉直、挖深及擴闊，並以混凝土覆蓋河床及河岸，成為明渠。
→4．元朗市中心
山貝河下游的污染曾經非常嚴重，不少農場、貨倉、工場、維修車場、食肆、車房排放大量廢水及禽畜廢料到河中，目前透過禽畜廢物及排污管理，已有所改善。另外，為解決元朗區行人擁擠問題，路政署2015年建議在元朗市中心的明渠上興建一條長約540米的巨型行人天橋，項目目前仍在研究中。(圖4)
→5．東頭圍充氣堤壩
為防止海水潮漲時後海灣的污水由河道倒流入元朗市中心，令臭味及垃圾滋擾市民，政府1992年在山貝河東頭圍附近的河段興建充氣堤壩，堵截後海灣的海水進入河道，並利用泵房排出河水。當洪水暴發時，充氣堤壩可放氣排洪。
→6．大井圍旁
在此可觀看山貝河口大片濕地生境，包括泥灘、魚塘和紅樹林。1995年，山貝河口的米埔內後海灣約1500公頃濕地被列為拉姆薩爾濕地。後海灣的魚塘也擁有極高生態價值，孕育多種水生物種、昆蟲和水鳥。
何謂拉姆薩爾濕地？
1971年簽訂的《拉姆薩爾公約》是最早出現的濕地保育協定，截至2017年2月共有169個締約國。一塊濕地須經過詳細觀察及評審，於生態、植物、動物、淡水生物等方面獲評定為對世界有重要意義，才可獲評為拉姆薩爾濕地。(圖6)
◆河流今昔
計劃合作夥伴綠色力量的項目主任鄭睦奇強調，河流有不少社會功能，例如早年綠色力量做過有關城市熱島效應的研究，發現即使已石屎化、非純天然的河道也有助城市散熱。河流如此重要，香港的河流於過去與現在又處於什麼狀況？
˙污水管理改善水質
1980年代起，政府實行污水管理，例如頒布《水污染管制條例》，河流水質得到改善。吳祖南說：「大家的環保意識逐漸提升，例如政府2002年於山貝河上游渠道的混凝土坡栽種綠色植物，雖然未做到生態化、製造出一個生境，但(河道)由灰變綠，一定比之前好。」他十分欣賞政府1990年代的河道擴闊工程，認為有考慮生態需要，在山貝河下游預留空間讓紅樹林生長，保留潮澗帶，讓生物棲息其中。
˙封蓋河道逆世界趨勢
吳祖南指出，最初香港政府治理河道是為了防止河道氾濫，但此舉同時隔開人與河，令兩者關係變得陌生。政府2015年提出在元朗市中心明渠上建造長約半公里的行人天橋，疏導人流，吳祖南表示有關措施違反世界趨勢，「南昌街、大坑的明渠都封蓋了……但世界趨勢不是封蓋河流，例如(首爾)清溪川、深圳福田，當地政府把覆蓋成暗渠的河流掘回來，重造一條河流，再把它生態化和美化」。
˙雨水渠被當排污渠 污染河流
鄭睦奇指出，街道上的雨水渠原意是排走雨水、防止水浸，水直接流入河流，不經任何處理。但街上的塵埃、車輛油污和垃圾都隨雨水流入雨水渠，社會目前仍對雨水渠用途有誤解，「大家把它當是垃圾桶，丟入煙頭、吐痰」，不少人更認為雨水渠可用作排污，很多食肆、商戶直接將含食物渣滓、化學清潔劑等的污水倒進去。
鄭睦奇續稱，現行法例下，要當場捉到有人在雨水渠排放污水，並抽取樣本檢驗才可檢控，不但難為執法人員，也讓排污者易逃過罪責。「 排放是倉卒的事，倒完(污水)他便走，排放源已消失，如何捉？而且(排放)很多時都在半夜。」另一障礙是部分政府官員對雨水渠的認知徹底脫節，「他們竟覺得雨水渠的水是乾淨的，說是天落下來的(雨水)怎會髒」，認為可直接排於河流，不會造成污染。
◆對河流未來發展建議
意見提供：港大地理學系副教授吳祖南
˙改善水質氾濫問題
第一是管理水質，特別是下游聚集了所有於上游棄置的有毒化學品、不可分解的垃圾，所以要整個流域處理；第二是潮澗帶的氾濫問題，例如8月十號風球「天鴿」襲港，大潮加上颱風暴雨，山貝河下游潮間帶水漲，雖然未有淹浸較內陸的民居，但河水溢過下游的魚塘，漁民所養的魚遊走，損失慘重。
˙發掘河流其他功用
香港要有效利用河水資源，需進一步發掘河流的可能性。香港管理河流的部門是渠務處，由此可見，我們把河流功能單一化——排洪。自殖民時期至今，本港一直沒有專門管理河流的部門，故市民對河流的認知很單一，未必記得河流曾有養魚、灌溉、洗滌、遊玩等功用。
˙平衡利益保育
河道治理和城市發展的複雜不在於技術，而是要達成共識。商戶及發展商以利益角度出發，故欲維持河流自然景觀的人，唯有指出河道活化是世界趨勢，或可動之以「利」，例如地皮周圍有藍綠景觀，地價可能高幾億。
意見提供：綠色力量項目主任鄭睦奇
˙改變政府觀念
因涉及大量程序和利益糾紛，修訂法例的可能不大，故綠色力量目前的重點是爭取打擊刻意污染河道的行為，以及改變政府的根本概念，起碼要求政府的文件指引不會假設雨水渠的水是乾淨的，不打破這想法，官員不會覺得有地方可改善，反而變成我們要求苛刻。
˙處理雨水渠污水
處理雨水渠的水是較即時的措施，如環保團體已爭取到在東湧西建設可持續排水系統，將來新市鎮的地面水要先收集處理，不可直入東湧河。但該做法未必能應用在其他地區，因不少舊明渠在設計上做不到，或要考慮在雨水渠往明渠的接口截水，再在地下建渠收集污水，送往污水處理廠。
■思考問題
1.在環境發展和保育議題上，通常牽涉哪些持份者？他們之間又有何衝突？
2.你認為城市發展的緩急輕重該如何決定？
■相關概念
環境污染(environmental pollution)
污水處理(sewage treatment)
可持續發展(sustainable development)
水資源(water resources )
[通通識 第476期]
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