【明報專訊】遺傳疾病一直是醫學界的棘手問題。中國研究人員最近表示，成功替人類胚胎進行「化學手術」，以消滅遺傳疾病，成為世界上的首例。這項技術有望用於預防一系列的遺傳疾病，不過也掀起基因改造衍生而出的爭議，更有人擔心這可能對全人類造成未知的災難性後果。

據英媒報道，廣州中山大學的科研醫學小組透過「鹼基編輯」技術，糾正人類基因中的錯誤，以改造胚胎，排除了可導致B型地中海貧血病症的錯誤。該個已被編緝的基因並沒有植入人體，只供實驗室使用。至於研究成果已在科學雜誌《蛋白與細胞》(Protein and Cell)發表。

研究人員指出，人類基因由30億個密碼排列組成，只要其中一個基因密碼發生了突變，就可形成地中海貧血症等遺傳疾病。故此，只要透過「鹼基編輯」技術糾正錯誤，就可以避免疾病的發生。

有美國學者指出，相比起之前已經存在的「Crispr」基因編輯技術，利用「鹼基編輯」技術糾正胚胎更有效，副作用也更小。而且，人類三分之二與基因變化有關的疾病都是因為基因密碼突變衍生，這項技術有望直接矯正有問題胚胎，從而預防這些疾病。

不過也有輿論擔心，人類基因編輯技術獲得突破會引起各種問題，如有人或借此技術「訂製嬰兒」，決定嬰兒的外表、智商等各種特質。也有人擔心，基因編輯恐引致未知的「後遺症」，隨時未消滅遺傳病，先消滅人類。究竟這項技術能否應用於人類，看來仍有待社會各界討論。