【明報專訊】我們去商店買東西，會看到收銀員對準商品上的條碼一掃，收銀電腦就讀取到商品的名稱及價錢等，方便又快捷；去圖書館借書時，職員把書對準紅外線機一掃，就可借出，這種條碼是誰發明呢？

1949年，美國人諾曼．伍德蘭(Norman Joseph Woodland)和伯納德．西爾弗(Bernard Silver)便申請了用在食品上自動識別領域的條碼的專利。不過，那時候受關注度不高，直到1967年，才於超市應用。自此，條碼開始眾所熟知，並被廣泛應用於郵政業、圖書館等。

1988年，激光二極管(激光產生器)研製成功後，美國一家公司推出了適合激光系統識讀的16K碼，並一直沿用至今。

編碼要唯一 方便識別　

條碼是按照一定規則編譯出來的信息，想轉換成我們看得懂的信息，要掃描和譯碼。此外，編碼要唯一，才方便識別，如同種規格同種產品對應相同的產品代碼，同種產品不同規格對應不同的產品代碼。另外，產品代碼一旦被分配，便不再更改，是永久的，若產品不再生產，其對應的產品代碼則暫時擱置，不能重複分配給其他商品。

商品有了條碼後，不僅不會弄錯，而且消費者也可通過手機掃描獲得相關產品的信息，非常方便。

■考考你

條碼的蹤影處處，試在你的周圍找找，一定找得到。它們提供了什麼信息呢？

■關鍵詞

條碼 barcode

文：《史無前例的發明》紙上魔方

鳴謝：小麥文化

[常識天下 第093期]