美國候任總統特朗普將於明年1月就職，而現時他正積極籌組新班子。彭博社報道，特朗普已提名被稱為「習近平老友」的艾奧瓦州州長布蘭斯塔德(Terry Branstad)出任美國駐華大使，而布蘭斯塔德亦已接受特朗普的邀請擔任大使。

布蘭斯塔德與中國國家主席習近平相識超過30載，分析相信，將有助緩和中美緊張關係。布蘭斯塔德周二到紐約特朗普大樓與特朗普見面，在離開時，未有回應是否獲提名任駐華大使。

特朗普競選團隊周三證實布蘭斯塔德的任命，他周四將與特朗普在艾奧瓦州出席活動。

70歲的布蘭斯塔德，1983年起，兩次出任艾奧瓦州州長，任期長達21年，是美國歷來在任時間最長的州長。1985年，當時正擔任河北省正定縣縣委副書記的習近平，率領農業考察團到訪艾奧瓦州因而結識布蘭斯塔德，兩人自此建立交情。至2012年，習近平以國家副主席身分訪美，獲布蘭斯塔德設晚宴招待。布蘭斯塔德過去幾年亦多次到訪中國。

特朗普在競選期間，曾稱讚布蘭斯塔德擅於跟中國打交道，是處理對華事務的最佳人選。

特朗普上周打破外交慣例，與台灣總統蔡英文通電話，為中美關係發展添加不確定因素。

分析相信布蘭斯塔德的任命將有助緩和兩國關係，加上布蘭斯塔德和習近平對農業議題的共同關注，相信亦會緩和中美兩國因為人權問題和貿易等問題產生的摩擦。

在北京，外交部形容布蘭斯塔德是中國人民的老朋友，歡迎他為促進中美關係發揮更大作用。

還有一個多月就正式就任的特朗普繼續籌組新內閣，他昨日還任命前南方司令部指揮官凱利擔任國土安全部部長，將是新政府第三名擔任要職的退休將領。至於外界高度關注的國務卿人選，特朗普表示下周會有公布。(綜合報道)