(Sammy Lee)上周五因肺炎在加州紐波特灘逝世，享年96歲，遺下妻子、兩名子女和3名孫兒。李薩米成長於有色人種備受歧視的年代，憑個人實力脫穎而出，在冷戰後的兩屆奧運連續奪金，為美國亞裔取得重大成就，亦為爭取後來衝破美國的種族歧視樊籬建立功勞。他退役後續任教練，培養出另一奧運跳水金牌得主盧根尼斯。

韓裔名將 飽受歧視

李薩米1920年8月1日在加州弗雷斯諾出生，父母是韓裔，父親儘管有土木工程大學學位，卻因種族歧視只能開小餐館。1932年，12歲的李薩米受洛杉磯奧運的宣傳海報和紀念品激勵，決定發揮所長練習跳水。他小時候在游泳池同樣受到歧視，當地一個泳池每逢周三就有所謂的「國際日」，亞裔、黑人和拉美裔小童可獲准進場游水，可是他們離開後就會立即換水，第二天再供白人小孩專用。為了方便他練習，教練在他的家中後園掘了一個沙池，供他苦練基本功。最終，他在歧視的年代跳出自己的一片天。

1940年代，李薩米以大學生身分奪得3屆全國跳水冠軍，其後在1948年倫敦奧運贏得10米高台金牌和3米板銅牌，再於1952年赫爾辛基奧運奪3米板金牌。他不但是歷來首名在奧運折桂的美籍亞裔選手，也是美國首名蟬聯奧運金牌運動員。及後他獲艾森豪威爾、尼克遜和列根等美國總統邀請任奧運大使。

買樓受阻 尼克遜協助

李薩米本讀醫科，曾在韓戰期間任軍醫，晉升至陸軍少校。連串功績卻未能令他免於種族歧視，他退役後打算到橙縣行醫，在當地置業，地產經紀卻坦言如果幫非白人買樓，會令他被革職，理由是「會令附近物業貶值」。李薩米不久獲邀到白宮與艾森豪威爾共進晚餐，席間他慨嘆遭到「買樓歧視」，報道刊出後，副總統尼克遜宣稱對此震驚，承諾給予協助，有報紙提出贊助他找樓，地產經紀蜂擁而至要帶他看樓盤。李氏一家最終在橙縣落地生根，縣政府更在其入伙時幫他大搞派對。李薩米後來曾為國務院巡迴亞洲演講，他不諱言當被問及美國如何對待東方人時會答道：「美國人有缺點，不過他們有勇氣讓其曝光，其他地方的人只會遮遮掩掩。」

任教練發掘盧根尼斯

李薩米同時兼任美國跳水隊教練，1968年進入國際泳壇名人堂，1990年晉身美國奧運名人堂。

其執教生涯的一大成就，是發掘培養多名跳水名將，當中以連奪1984年洛杉磯奧運和1988年漢城(今稱首爾)奧運10米高台和3米板金牌的盧根尼斯最為人熟悉。

(紐約時報/ESPN)