精品咖啡潮流雖然令咖啡農可以將咖啡賣得高價，不過是否有助改善咖啡農的生活？Patrick Tam說﹕「世界上絕大多數的咖啡農都在供應商用咖啡，這個趨勢相信不會在我有生之年改變。」他稱，雖然精品咖啡成潮流，但很多人喝咖啡只是習慣或提神需要，真正要把咖啡當成藝術品欣賞的消費者仍是小眾。

為種大熱咖啡豆 斬樹亂買種子

跟傳統咖啡市場相比，參與直接貿易的咖啡師要花時間做研究，還要花時間經營網絡。直接貿易令咖啡農得以直接掌握市場脈搏，但Patrick也說，最擔心便是農民盲目跟風，為了追逐市場而放棄傳統，令市場趨單一化。他以最近大熱的巴拿馬藝伎咖啡豆為例說明﹕「一些農民可能斬了原來的咖啡樹去改種，也不問土壤是否適合、買來的種子是否真正的是藝伎咖啡豆。更甚者，市場3年後對這種咖啡是否還有那麼大的需求，也是疑問。」

美國精品咖啡協會(SCAA)前會長朱利亞諾(Peter Giuliano)2014年對英國《衛報》坦言，他們不知道用高價向咖啡農買咖啡，是否可以實際改善農民最低限度的生活。他說﹕「我們相信優質咖啡、可持續性及農民生活改善是可以並存的，不過如何將它系統化是一大挑戰。」 有論者相信，單靠公平貿易或直接貿易模式都難以解決咖啡農貧窮的問題，可能要以一個更全面的模式去左右不同的市場力量，令市場對農民更為有利。