【明報專訊】河北，簡稱「冀」，地理上連接北京和天津兩個重要城市。在河北東面臨海之處，有着人們相信是古代秦始皇派人出海，尋找長生不死藥的出發地──秦皇島。

除了秦皇島，河北還有古中國的軍事要塞──「天下第一關」山海關。河北長城的東端「老龍頭」，直入海中，因而被認為是長城的起點。明朝時，山海關被指是關係到天下安危的軍事重地。然而，「攻破」山海關的，不是外敵，而是將領吳三桂。他和滿清軍隊合謀，引領清兵入關，打倒漢族政權，協助清朝建立。

這在中國東面的山海關關門之上，有明朝進士蕭顯書寫的「天下第一關」，氣勢雄厚。這和中國西面的「天下第一雄關」嘉峪關遙相呼應，是長城的東西兩端。

■想一想

你知道長城的用途嗎？你還認識長城的哪些部分呢？

■知多點

河北另一個名勝是北戴河。北戴河自清朝起已是皇帝及中央官員的避暑天堂。人要避暑，鳥兒則要避寒，不少候鳥遷徙途中經過北戴河。此地可看到鶴、隼、雁等逾400種不同品種的鳥，佔中國鳥類總數的三分之一。春秋兩季是北戴河觀鳥的最佳日子，人們更以聖地「麥加」來稱呼北戴河。

《智叻Smarties'中文 302期》