對美國女性來說，出現首名女總統無疑將是女權運動重大成就，不過桑德斯打正「民主社會主義者」旗號加入選戰，卻令女權主義者面對一大難題——在爭取女性權利的道路上，性別認同與政策理念孰輕孰重？ 自由派周刊The Nation近日一場紙上辯論，最能顯示希拉莉、桑德斯與女權主義的複雜三角關係。該刊找來兩名自稱社會主義女權主義者打對台。美國東北大學社會學系教授沃爾特斯(Suzanna Danuta Walters)撰文稱，過去半世紀一直參與女權及反戰等政治運動，雖然身邊朋友和同事多傾向支持桑德斯，但她認為首誕女總統對女權運動極為重要。她表示﹕「雖然美國出現首名女總統不會為性別平等革命帶來勝利，但有助促成對話，逐漸灌輸強烈的女性尊嚴意識，甚至啟發世界各地更多年輕女性。」 沃爾特斯認為，美國平權革命目前停滯不前﹕男女薪酬不均的現象得不到改善，幼兒託管服務價錢昂貴，加上校園性侵事件再成爭議，若女性入主白宮以打破由男性主導的局面，將喚醒公眾關注性別不公平，復興女權社會運動。 她形容，女總統的歷史意義有如奧巴馬當上首名黑人總統，由女總統提倡性別平等，就像由黑人總統主張種族公義一樣，更有說服力，「即使奧巴馬沒當選總統，『黑人的命也是命』(Black Lives Matter)這場民權運動仍有可能發生，但奧巴馬入主白宮……令種族平等問題更引人注目」。 The Nation特約編輯費瑟斯通(Liza Featherstone)對女總統與女權運動的關係持不同見解。她正編輯一本質疑希拉莉在女性議題上立場的書，名為 False Choices: The Faux Feminism of Hillary Clinton。她承認希拉莉當總統很有象徵意義，但擔心希拉莉入主白宮會變相抹殺真正改善更多女性生活的機會。 她說，現時一些人仍然覺得女孩不用太有雄心，除非女孩來自少數精英階層，否則在這個日趨不平等的社會中，她們長大後仍難以跟男性平起平坐。她認為桑德斯的政策更能改善美國女性生活質素，如推行健保、公立大學免費、提高最低工資、增加兒童保育援助，都能讓更多女性受惠，有助推進女權。
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