2016年美國總統選舉首場初選下周一(2月1日)在艾奧瓦州舉行，民主共和兩黨均競爭激烈，前第一夫人希拉莉第二度問鼎白宮，不過在異軍突起的聯邦參議員桑德斯挑戰下難言必勝；地產大亨特朗普在共和黨混戰中領跑，更令外界大跌眼鏡。本報即日起作系列報道，剖析選戰所反映的美國政治與社會變化。今天首先探討希拉莉力爭成為美國首名女總統所面對的考驗。明報記者 林康琪 甄梓鈴
希拉莉2008年首度參選總統時迴避女性身分，在艾奧瓦拉票時曾說「我不以女性身分競選」。今屆她大幅調整競選策略，強調女性身分，明言要建設一個男女平等的美國﹕「父親可以告訴女兒﹕你要當什麼都可以，包括美國總統！」
女性票對選情有多重要？弗吉尼亞大學政治中心總監薩巴托(Larry Sabato)向本報指出，女性佔美國選民53%，民主黨候選人多贏女性票，共和黨人則贏男性票，除非有獨立候選人打破這格局。
女性佔53%選民
希拉莉過往在女性議題上的紀錄成為其打女性牌的弱點(見表)。她目前在美國女性選民中的支持率大幅領先，但優勢有縮減趨勢。新澤西州蒙莫斯大學上周二(19日)公布的全國民調顯示，希拉莉的女性支持率由上月的64%降至54%，主要對手桑德斯則由19%急升至35%。《今日美國報》與鼓勵年輕人投票的組織「Rock the Vote」本月的民調更發現，18至34歲自認民主黨或獨立的「千禧世代」女性中，桑德斯的支持率為57%，以19個百分點領先希拉莉；愈年輕的女性愈傾向支持桑德斯，在18至25歲組別中，桑德斯支持率達57%，希拉莉僅得25%。
愈年輕女性愈撐桑德斯
桑德斯從希拉莉手中搶走女性票源的能力，引起輿論關注。薩巴托便警告﹕「一如所料，在全國民調中，希拉莉的民主黨女性選民支持度領先，不過在初選首兩站艾奧瓦和新罕布什爾，她的表現便不那麼理想了。」不少觀察家相信，桑德斯將艾奧瓦與新罕布什爾(2月9日投票)的民調優勢轉化成真正勝利，向其他州份選民證明他確實可以擊敗希拉莉。
新罕布什爾定桑德斯輸贏
美國《時代》周刊早前專文探討新罕布什爾女選民取態，指出她們的取態將決定桑德斯輸贏。希拉莉在該州女性的支持率略低於全國水平，桑德斯相應投放大量精力，憑藉左翼政治理念爭取8年前支持希拉莉的女性，尤其是中低層婦女倒戈。63歲的越戰老兵遺孀達羅(Jetta Darrow)便說，她在最近8年經歷喪夫之痛，只收到其1/4福利金，自己的醫療開支大升，但收入並未相應增長，希拉莉打破性別樊籬的主張，對她來說突然不再那麼緊迫，反倒是桑德斯切中她關心的事情，「他就像住在我的家裏，或是我的鄰居或姊妹家裏」。
選民：不看性別 只看共鳴
達羅稱，自己如今選擇支持對象不看性別，只看共鳴。居於加州的獨立選民弗拉澤(Karen Fraser)也向本報說﹕「我樂見女總統，但不會基於性別支持候選人。」弗拉澤目前支持桑德斯，她強調不討厭希拉莉，覺得希拉莉能幹，「但她是失靈體制的一員」。不過她亦表示，希拉莉最終若取得提名，自己仍會在大選中投她一票。
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