隨着健康環保意識抬頭，天然護膚品的市場在過去幾年迅速增長。但早在15年前──當大眾還沉迷於品牌信仰、有害化學成分充斥市面之時，一對來自列治文的華裔夫婦決定自行研發天然護膚成分，成立本地第一個「全天然」的美容品牌Viva Health，成為天然護膚品界的第一批開荒牛。
文╱圖：陳韻如
Viva Health天然護膚品系列由臉部清潔到抗衰老精華，整個產品線一共有11款，所有成分都是植物粹取，百分百無毒純天然，目前在Whole Foods等各大健康食品店均有售──這樣標榜天然的高檔護膚品，並非來自法國、意大利，而是「列治文」，而且品牌背後的靈魂人物竟是一個華裔家庭，聽起來是否很新奇？
全程列治文製造
華裔移民黃銳卿(Jimmy Wong)和太太劉楚虹(Amy Wong)原本從事spa美容科技和健康食品業，「那時因工作認識了很多有機食品商，那塊市場發展得很快，我便相信我同樣能以天然護膚品打入市場。」Amy說。於是憑着太太的人脈和對健康食品的認識，加上丈夫對美容科技、化學理論的專業知識，二人便挽起衣袖，在簡陋的實驗室研發第一瓶護膚品。
「我花了3年時間才研發出第一瓶產品，我們是本地第一位華人從事天然護膚品的研發及生產。」Jimmy回憶，從零開始研發產品最為困難，「這一行沒有書讀，只能靠自己的知識和經驗來試，我就拿自己來做實驗，做到滿意為止才能拿出來賣。」Jimmy研發的第一瓶產品是Amaze Gel去角質凝膠，可以吸住表皮的老舊細胞，像剝皮一樣將角質層搓出來而不傷皮膚，即使濕疹患者也可使用，「市面上也有一些護膚品可以做到同樣效果，但它們用的是化學成分，基本上將整個表皮撕走露出底層的皮膚，創傷性較大。」
默守10年創業期
15年前，「天然護膚品」在市場上根本還不是一個商品類別，Viva Health在剛起步時可說是處處碰釘。負責銷售的Amy說：「那時在健康食品店，根本沒有人賣護膚品，對方不知道這是什麼，但仍有一些西人願意聽我們解釋、肯嘗試；但華人市場就完全不可能，他們一聽到不是大品牌、不是歐洲進口就立刻表示沒興趣。」
Amy當時每日的工作就是打電話，帶着產品到處做示範，雖然後來在全國各省都能成功上架，但市佔率依然偏低。Jimmy：「最初10年真的很艱難，有很多次都想過放棄，但這些產品全都是我一手一腳研發，是我的寶貝，要放手真的不捨得，所以一直堅持了下來。」Amy續說：「唯有相信自己的產品，用真誠去感染別人。」
堅持最終有了代價，近年「天然有機」的風潮席捲全球，在大環境帶動下，Viva Health的業績總算以倍數增長，以其中一瓶賣得最好的精華液為例，初期每個月大約只賣100瓶，到了近5年每月平均可賣出1000瓶，增長率達10倍。去年開始，品牌更正式進入中國市場，甚至特別針對該市場研發了一條產品線，「中國方面特別要求我們要用加拿大成分，我便將藍莓加入護膚品中！」
女兒加入搞網站宣傳
黃氏夫婦的女兒黃惠琪(Victoria Wong)在近年亦加入了Viva Health助父母一臂之力，主力負責網絡銷售和推廣。她不時會邀請網絡紅人和博客做「開箱文」，和網友分享用後感，又大刀闊斧搞社交平台、網上生意，和父母走截然不同的路。「兩年前我建議增設網站、加入網上商店，父母都很支持。現在我們網上業績大部分來自美國。」
媽媽負責傳統推廣、女兒則帶頭搞網上營銷，新舊兩制同時並行，囊括各年齡層的消費者，成為最強銷售組合。Victoria：「有時我好奇問客人是從哪裏得知Viva Health，有些人會說都是聽朋友介紹，所以口碑對於我們來說依然很重要，帶着產品去接觸群眾、教育售貨員等，每一次都是推廣機會。」
問到三人將來的目標是什麼，他們謙虛地表示只希望將產品改良得更好，與時並進，「我不敢說我們的產品最好，但我知道明日一定要比今日進步，要不停鞭策自己，才能保持品質，給客人信心。」Amy強調，她不喜歡向客人硬銷產品，但真心希望更多人了解到天然產品的好處，為自己的肌膚作最好的呵護。
經營小檔案
啟動資金：研發首瓶產品約需3萬元
資金來源：自己
僱用人數：約10人
成本回收：不斷重複投資研發新產品
利潤：最熱賣商品每月可賣1000支
創業總結
最滿意之處：產品具前瞻性；成分全天然。
待改善之處：產品仍需不斷創新、革新技術。
優點：天然護膚品市場之門已打開，潛力無窮。
缺點：比起化學護膚品成本較大，回收期較長，需靠熱情來支持創業理念。
前景：期望愈來愈多消費者認識天然護膚品的好處，幫助更多人改善生活品質和肌膚質素。
