【明報專訊】加拿大愈來愈少窮人？加拿大右翼公共政策智庫菲沙研究所(Fraser Institute)最新發表的一份研究報告揭示，所謂有愈來愈多的加拿大人在貧困線以下掙扎的說法是缺乏統計數據支持的。在2005年至2010年期間，每年僅有1.5%的加拿大人無法擺脫低收入的困境，所佔比例是過往17年來的最低水平。
上述研究報告名為「加拿大貧困狀態的介紹」(An Introduction to the State of Poverty in Canada)，其作者是菲沙研究所的財政政策研究主任拉曼(Charles Lammam)以及政策分析員麥金泰爾(Hugh MacIntyre)。
上述研究報告所採用的數據是加拿大統計局的最低收入標準。該份報告指出，在過往20年來，在加拿大的總人口中，生活在貧困中的加拿大人所佔的比例已經減少。
例如，在2009年，在貧困線以下掙扎的加拿大人所佔的比例為4.8%，與1996年的6.7%相比大幅減少。又如，在2013年，生活在最低收入標準以下的加拿大人所佔的比例為9.7%，與1996年的15.2%相比大幅減少。
上述研究報告還發現，對於絕大多數曾陷入低收入困境的加拿大人而言，他們的經濟困難只是暫時性的，並沒有持續終生。例如，當年輕人還在學校就讀期間或剛剛踏上職場，他們的收入相對較低。但當他們獲取了工作技能和經驗後，他們的收入則顯著增加。
又如，一些加拿大家庭可能因為失業而在收入方面遭受短暫的負面影響，但他們通常能很快擺脫困境。根據加拿大統計局的數據，在2002年至2007年期間，加拿大家庭陷入低收入困境的平均周期為2.4年。
上述研究報告指出，總體而言，在加拿大的總人口中，僅有相當少數的加拿大人長年無法擺脫低收入的困境。在2005年至2010年期間，每年僅有1.5%的加拿大人無法擺脫低收入的困境，而在1993年至1998年期間，每年有3.6%的加拿大人無法擺脫低收入的困境。
菲沙研究所的財政政策研究主任拉曼昨日指出，統計數據顯示，所謂有愈來愈多的加拿大人在貧困線以下掙扎的說法是不成立的。例如，研究結果發現，曾在2009年陷入低收入困境的加拿大人中，其中有超過三分之一在2010年已擺脫了低收入困境。
他又指出，造成加拿大人陷入低收入困境的原因各不相同，加拿大統計局的研究結果顯示，具有以下特點的加拿大人屬於長年陷入貧困的高危群體，包括：患有精神健康疾病或身體殘障；生活在單親家庭；擁有高中畢業以下的學歷等。
不過，即使在上述高危群體中，造成他們陷入貧困的原因也是多種多樣的，這就意味着應該根據人們陷入貧困的不同原因，來提供可行的解決方法。但哪些是可行的解決方法，並不是上述報告研究的主題。
上述報告舉例說，增加現金援助的方法並不能幫助特定的群體。例如，如果給那些酗酒或有賭癮的人士提供更多的現金援助，後者可能將這些額外的金錢用於酗酒或吸毒，反而對他們是有害的。
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