【明報專訊】因為擔心一種名為「寨卡」 (Zika)的病毒導致嚴重的新生兒出生缺陷，美國衛生當局已經將23個國家列入旅行警告 範圍。

巴西官方周三(20日)確認，自從去年10月起，疑似患有小頭畸形症的新生兒的數量已經達到將近4000。巴西政府相信，這一現象是由蚊蟲攜帶的「寨卡病毒」導致的。

來自美國衛生官員的警告涵蓋了非洲和大洋洲。一名在巴西的病毒學家對BBC說，該國已經進入了「緊急狀態」。

巴西衛生部門官員說，自去年10月以來，已有3893名新生兒患有小頭畸形症。

這種病毒由攜帶登革熱和黃熱病的埃及斑蚊(Aedes aegypti)傳播。這種蚊蟲於1940年在非洲被發現，目前已經傳播到拉丁美洲。

攜帶「寨卡病毒」的病患通常沒有任何症狀，但一些患者身上出現皮疹，或者導致發燒。目前尚沒有治癒這種病毒的良藥。

不過，目前巴西的新生兒小頭畸形症狀是否與「寨卡病毒」有直接的關聯，尚未得到最終確認。但那些已經因此喪命的嬰兒大腦中被發現有寨卡病毒，而這種病毒也可能導致兒童身體和智力發育遲緩。

巴西衛生官員說，目前已有至少49名患有疑似小頭畸形症的嬰兒死亡。在其中，5名嬰兒受到「寨卡病毒」的感染。

與此同時，在拉丁美洲，愈來愈多的國家正發現「寨卡病毒」案例。在哥倫比亞，醫護人員已經發現了超過13500宗病例，這導致了該國衛生官員呼籲婦女推遲懷孕。

美國的疾病控制與預防中心上周向懷孕婦女發布旅行警告，並在周五(22日)增加了8個地方，涵蓋中南美洲、加勒比海、大洋洲和非洲國家。